Torsdag syklet Spania rundt-feltet en klassisk kupert mellometappe. Som de
aller fleste mellometapper endte det med at et stort utbrudd fikk gjøre opp
om seieren inne i Noja.
De 17 rytterne som opprinnelig utgjorde utbruddet ble delt opp i mindre
grupper på førstekategorien med om lag fem mil igjen til mål.
Det ble flere konstellasjoner av tetsyklister etter dette fjellet, og det
giftigste forsøket kom fra RadioShack-syklisten Sergio Paulinho.
Med ti kilometer igjen til mål hadde den portugisiske sølvmedaljøren fra OL i
2004 28 sekunder på forfølgerne.
Kristof Vandewalle kontret i det Paulhino ble hentet inn. Den spurtsterke
Lampresyklisten Francesco Gavazzi var våkent med, og de to fikk en fin luke
med to kilometer igjen til mål.
Rett etter kilometersmerket prøvde Vandewalle å riste av seg sin raske
konkurrent, men det nyttet ikke. Dermed tok Gavazzi en enkel seier inne i
Noja, helt nord i Spania.
Vandewalle ble to, mens den franske Skil-Shimano-rytteren Alexandre Geniez ble
nummer tre.
Dermed er han ett skritt nærmere karrierens strøste trifumf.
Topp ti sammenlagt er uendret fra onsdagens etappe
Men det er meget jevnt i konkurransen. Franske Moncoutié leder med sju poeng
på italienske Montaguti.
Franskmannen har vunnet klatretrøya de tre siste årene i Spania rundt.
Rittet fortsetter fredag i Baskerland. Ikke siden 70-tallet har rittet besøkt
området som er mest sykkelgale i hele Spania.