I 2009 ble Tejay Van Garderen nummer tre i Critérium du Dauphiné i sitt første
år som HTC-rytter.
Jim Ochowicz tok affære, fløy inn til Lucca og la fram en sterk interesse for
rytteren foran 2012-sesongen.
Torsdag kom bekreftelsen: 23-åringen er det hittil siste tilskuddet til BMC
Racings stjernehimmel.
Van Garderen og Phinney har begge slått seg ned i den italienske byen Lucca og
benytter den som treningsbase gjennom sesongen.
– Noe av de viktigste med BMC var muligheten til å skrive under en
treårskontrakt. Det er stort, fordi det gjør at laget løper høy risiko. De
investerer i fremtiden, men der finnes ingen garantier. Ofte når ryttere
skriver treårige avtaler, roter de rundt de første to årene før det er på
tide å levere. BMC har forstått at jeg ikke er en slik rytter. Drivkraften
min er et ønske om å forbedre meg som rytter, forteller Van Garderen.
Klassikerrytterne Thor Hushovd og Philippe Gilbert er under kontrakt ut 2014.
Det samme er Cadel Evans og nå altså Van Garderen.
Torsdag ble det også klart at Marco Pinotti slutter seg til laget som allerede
har Phinney, Manuel Quinziato, Markus Burghardt, George Hincapie og Greg van
Avermaet på lønningslisten.
Van Garderen er først og fremst hentet inn for å bekle en rolle i Cadel Evans
entourage, men amerikaneren ligger også an til å bli satset på som
sammenlagtrytter en gang i framtiden.
– Tejay er et begavet talent med egenskaper som gjør at han en dag vil
utfordre tronen i de store etapperittene. Han utvikler seg stadig som
temporytter og klatrer. Med Cadel som en slags mentor, vil jeg tror
suksessen på landeveien kommer relativt kjapt, sier Jim Ochowicz.
– Om jeg må jobbe mye for Cadel? Jeg ser egentlig ikke på det som noe
negativt. Jeg får mine sjanser under mindre etapperitt, dessuten vil det
være fordelaktig for meg å hjelpe en sammenlagtrytter i stedet for å gjøre
jobben for en sprinter. Jeg likte å jobbe for Cavendish, men dette vil
utvikle meg mer som Grand Tour-rytter, forteller han.
– Det er definitivt nok ritt på kalenderen til å holde meg i gang. Jeg tenker
blant annet på Paris-Nice, Tour of California og Tour de Suisse.