– Jeg gleder meg veldig. Jeg kommer til et lag hvor jeg får flere sjanser i
spurten enn jeg ville fått andre steder. Jeg er glad for at jeg har funnet
meg et nytt profflag, sier Alexander Kristoff til procycling.no, etter å ha
blitt enig med Katusja om en toårsavtale.
Stavanger-gutten vant fellesstarten under NM, men har fremdeles ikke tatt sin
første proffseier.
Etter to år i det sveitsbaserte laget, valgte generalmanager Jim Ochowicz
dermed å gi nordmannen beskjed om å starte jobben med å finne en ny
arbeidsgiver.
procycling.no vet at 24-åringen også var på blokka til Team Sky i britenes
innledende kartlegging av potensielle ryttere.
Av disse tre er det nå det russiske laget som har fornyet interessen, og
procycling.no kan nå avsløre at Kristoff sykler for Team Katjusja neste
sesong.
24-åringen vant den 2. etappen under tredagers i De Panne denne sesongen.
Kristoff slet med sykdom i det samme rittet, men maktet å bli nummer fem på
den tredje etappen.
Galimzyanov ble da nummer to.
Russeren har også notert seg for en etappeseier under Luxembourg rundt, og ble
nummer to under årets GP Scheldeprijs.
Det var nok et ritt Kristoff lå godt plassert i, men en velt som blant annet
involverte Tyler Farrar gjorde at rogalendingen måtte bremse ned, og til
slutt endte på 7. plass.
Joaquin Rodriguez posisjon i laget, gjør at de nok vil satse mer spansk i
årene som kommer. Angel Vicioso – etappevinner fra årets Giro d’Italia – har
allerede meldt overgang fra Androni-laget.
I tillegg meldte biciciclismo.com onsdag at Xavier Florenico slutter seg til
laget fra Geox-TMC.
For Kristoffs del er ikke beholdningen av sprintere i laget avskrekkende. Han
får også lov til å bo i Norge, noe som passer ham godt ettersom han blir
pappa i november måned.
Katjusja-laget har de siste årene rustet stort opp foran vårklassikerne, men
har likevel ikke lyktes i konkurransen mot lag som Quick Step, Saxo Bank,
Garmin-Cervélo, Leopard-Trek og BMC Racing. I Ardenner-klassikerne har det
gått bedre. Der har Rodriguez tre andreplasser de siste to årene.
Det er neppe med tanke på klassikerne Alexander Kristoff hentes til laget. Det
russerne får er en rytter som stadig er i utvikling, og som forhåpentligvis
er tett på sin aller første proffseier. Kanskje kommer den allerede søndag
under Vattenfall CyClassics?