De nye reglene vedrørende UCIs tildeling av World Tour-plasser har bidratt til
å skape stor aktivitet på overgangsmarkedet.
Reglene som ble innført før fjorårets sesong sier at de 15 lagene som skårer
høyest på UCIs «sporting value ranking» automatisk får tildelt en plass i
World Touren, så fremt de ikke stryker på UCIs etikk, administrasjons eller
finansielle krav.
Lagene som er plassert mellom 16-20. plass kjemper om de tre resterende
plassene i World Touren.
Akkurat den retten er veldig viktig for de store sykkellagene. Den sørger for
at de får delta i de største rittene, noe som er usedvanlig viktig og i de
mest ekstreme tilfellene essensielt for sponsorene.
Det australske sykkelprosjektet Pegasus gikk for eksempel i total oppløsning
da de ikke klarte å kvalifisere seg til en plass i World Touren i fjor.
Det som gjør det hele så spennende og uforutsigbart er at poengsystemet som
UCI bruker ikke er kjent for offentligheten. Det er derfor svært vanskelig å
vite hvilke lag som til en hver tid ligger an til å få skaffe seg en plass i
sykkelsportens gjeveste selskap.
Dere ser oversikten til venstre på siden her (klikk på bildet for å få en
større versjon), og tabellen inneholder mye informasjon.
Blant annet ser vi at lag som BMC og Katjusja «har kjøpt seg» til sikrere
plasser enn de i utgangspunktet hadde.
Men det mest interessante er hvilke lag som ikke er trygge på en situasjon som
World Tour-lag i 2012. Ingen av de franske lagene er per dags dato innenfor
topp 15, som gir «automatisk» plass i World Touren.
Det samme gjelder det nye storlaget Omega Pharma-Quick Step, men det er mulig
at de klatrer noen plasser når det blir klarere hvilke ryttere som
fortsetter i laget, som er en samenslåing av Quick Step og den ene sponsoren
i Omega Phrma-Lotto-laget.
Det som kanskje overrasker flest er at Europcar ligger helt nede på 18. plass.
Laget sjarmerte en hel sykkelverden under Tour de France, da Thomas Voeckler
kjempet seg inn til en fjerdeplass sammenlagt (noe som var den beste franske
sammenlagtplasseringen siden 2000), og som i tillegg vant ungdomstrøyen
gjennom Pierre Rolland, er langt fra sikre på en plass i World Touren.
De og flere andre lag er helt avhengig av en sterk avslutning på sesongen
eller å skaffe seg noen ryttere som har mange poeng, for å være sikret plass
i sykkelsportens gjeveste selskap neste sesong.