Tour de l’Avenir er et U23-ritt for fremtidens sykkelhelter. Rittet som
omtales som «Tour of the Future», eller «ungdommens Tour de France», er en
mini-utgave av Tour de France.
Ryttere som Felice Gimondi, Laurent Fignon og Miguel Indurain har gått fra å
vinne Tour de l’Avenir til å bli store mestre i Tour de France.
Seks talentfulle nordmenn er tatt ut av Norges Cykleforbund til å representere
Norge i årets utgave av rittet.
Vegard Stake Laengen, Vegard Robinson Bugge (begge Joker Merida), Bjørn Tore
Hoem (Plussbank Cervélo), Sven Erik Bystrøm, Filip Eidsheim og Johan Fredrik
Ziesler (alle tre Team Øster Hus-Ridley) har gjort seg fortjent til en plass
på laget.
– Jeg har egentlig aldri fått noe klarsignal. Men det har vært snakk om det,
så det har ligget i planene. Jeg har forberedt meg til det og det var ingen
overraskelse at jeg ble tatt ut, for å si det sånn, forteller Stake Laengen
til procycling.no.
Stake Laengen tok sølv i landeveis-NM og bronse i U23-EM på tempo tidligere i
år, og har kjørt imponerende hele sesongen. I Tour de l’Avenir vil han
benytte seg av sjansen til å imponere en hel sykkelverden.
– Det er klart at l’Avenir er et løp som profflagene følger med på. Det er en
fin mulighet til å bli lagt merke til. Jeg har plukket ut dette løpet og
hatt det som mål gjennom hele sesongen. Jeg tror det blir et bra løp, det er
noe jeg ser fram til, fortsetter Joker Merida-rytteren.
– Jeg har sett i de siste løpene jeg har kjørt at det er muligheter til å
kjempe i toppen, sier han.
Stake Laengen har klart for seg hva som skal til for å gjøre det godt.
– For at man skal klare et sånt løp må man ha en klar målsetning og tenke på
det fra første etappe, man må kjøre offensivt og passe på at man ikke taper
tid. Jeg kan være med å kjempe på de virkelig harde etappene. Jeg vet at
klatreformen har vært bra, sier 21-åringen.
– Det blir en del av de kjente. Det som jeg er usikker på er hvor mange av
Pro. Continental-rytterne ute i Europa som stiller. Det blir litt
avgjørende.
Stake Laengen velger så å trekke frem en kjenning for oss nordmenn. Rabobanks
Wilco Kelderman vant Tour of Norway tidligere i år;
– Så har vi Wilco Kelderman fra Rabobank. Han er en sterk mann. Jeg vet at det
er mange sterke, blant annet han som vant i Alsace, Thibaut Pinot på FDJ.
Spørsmålet er om han skal kjøre for Frankrike eller ikke. Hvis han kjører er
han en veldig farlig mann, konkluderer Stake Laengen.
Tour de l’Avenir går fra 3.-11. september. Den beste dekningen får du
selvfølgelig på procycling.no.