Torsdagens etappe var den tøffeste i Eneco Tour hittil. Og da var det duket
for de sterkeste bakkeklatrerne.
I den kategorien hører årets beste syklist, Philippe Gilbert, så absolutt til.
Omega Pharma-Lotto jobbet mye på etappen, og tilslutt skulle det avgjøres
blant de sterkeste.
På toppen av Côte de Saint-Roch (1400m, 4,3%) ventet en innlagt spurt, hvor
Edvald Boasson Hagen tok tre bonussekunder. Dermed kom nordmannen opp på
samme sekund som Taylor Phinney i sammendraget. Gilbert tok to sekunder.
Men mellom La Flîme og den siste bakken, Côte des Aguesses (500m, 6,8%), tokk
gruppen med Boasson Hagen litt innpå den sterke belgieren. Men det hjalp
lite.
Før den siste bakken hadde Gilbert en ledelse, og da var det ingen som kunne
gjøre noe. De snaue to kilometerne fra toppen til mål, kunne Gilbert kjøre
alene. Den belgiske mesteren tok ut alt for å få så mange sekunder i
sammendraget som mulig.
– Vanendert jobbet hardt i gruppen opp den nest siste bakken, også angrep jeg
fra hjulet hans. Jeg visste den siste bakken passet meg bra og at jeg ville
vinne om jeg hadde en luke på toppen av den.
Med dagens seier tok Gilbert sin 15. seier for sesongen, og har dermed fleste
UCI-seiere i år. Nesten alle er av meget høy kvalitet, og mange vil mene at
han er årets beste syklist.
Edvald Boasson Hagens gruppe kom inn ni sekunder bak Omega-rytteren, og dermed
tapte Edvald 19 sekunder på Gilbert på slutten, men hadde tatt innpå et
sekund tidligere på etappen.
– Det ble ikke så mye, jeg kan ta inn det på tempoen. Da vil jeg holde
ledertrøyen hele veien, fortelle Boasson Hagen til procycling.no.
Sky-rytteren har ikke vært veldig fornøyd med beina tidligere i etapperittet.
– Det var greit i dag, men ikke veldig bra. Jeg håper på bra i morgen.
Målet til Boasson Hagen er nå å ta sammenlagtseieren, men flere store
utfordrere jakter rett bak. En av dem er David Millar.
– Han er en utfordrer, men jeg kan ikke annet enn å kjøre maks, og håpe det
går bra. Jeg kan også gå etter bonussekunder på de siste etappene, han er
ingen god spurter.
Nordmannen hadde tydelige smerter etter velten, som skjedde mens det var hard
posisjonskamp i feltet.
– Jeg føler meg som at jeg har blitt påkjørt av en lastebil. Har arm som
Skipper’n og låret klarer jeg ikke røre på, skriver Rasch i en sms til
procycling.no
Han sier også at han ikke er sikker på at han kommer til start på morgendagens
etappe.