Som det mest vinnende laget de siste årene skulle man tro at HTC-Highroad ikke
skulle ha noen problemer med å skaffe seg en ny sponsor.
Men uke og månedene gikk, uten at lageier Bob Stapleton hadde noen nyheter å
meddele.
På torsdag kom beskjeden en hel sykkelverden fryktet, laget blir lagt ned.
– Trist å se at HTC oppløses. Håper det er tidlig nok til at rytterne finner
nye lag før 2012, skrev Richie Porte.
– Selv om vi har en voldsom rivalisering på veien, respekterer og beundrer jeg
Bob Stapleton, skrev Garmin-sjef Jonathan Vaughters.
For enkelte ryttere, som den unge Garmin-syklisten Andrew Talansky, er HTCs
nedleggelse en påminnelse om hvor privilegerte de er.
– Trist å høre at Highroad ikke fant en ny sponsor. Jeg er veldig takknemlig
overfor mitt lag og de som støtter meg, slik at jeg kan leve av det jeg
elsker, skrev den talentfulle amerikaneren.
Det er ikke mange andre idretter hvor det mest suksessfulle laget kan legges
ned når som helst. Mange mener at UCI bør se på hva som kan gjøres for at
lagene skal ha en tryggere fremtid.
– Rimelig trist å lese om Higroad i morges. Noe er ikke riktig når et slikt
lag ikke fortsetter, mener Charles Wegelius.
BMC-rytter Taylor Phinney klarer ikke å spare seg for å servere et lite
sleivspark i retning UCI.
– Trist å høre om HTC-Highroad. Et slikt vinnerlag burde ikke ha problemer med
å finne en sponsor. UCI, dere har et større problem enn helningen på setene.
– Gratulerer til Bob Stpleton og hele HTC-laget for disse imponerende årene
dere har bak dere. Det er synd det ikke fortsetter i 2012.
Helt til slutt tar vi med en melding fra lagets rutinerte italiener, Marco
Pinotti:
– Whatever road I will take it’ll always be HIGHROAD.