Hans karriere har vært så suksessfull at han skal ha mye av æren for å ha tent
en sykkelgnist i det norske folket.
Vi ser det tydelig på antall innløste lisenser, antall solgte sykler og antall
deltakere i Norgescup- og turritt. Alle pilene peker oppover, sykkelsporten
er i stor vekst.
– Jeg synes det er gøy at det skjer noe i sykkel-Norge generelt, og spesielt
med rekrutteringen blant de unge. Det er det sykkelsporten må leve av
fremover, og da er det hyggelig at det jeg gjør, sammen med alle andre, som
Edvald, Kurt Asle, hvem det skulle være, har en påvirkning, forteller
Hushovd til procycling.no i forbindelse med Grimstad Sykkelfestival.
For etter å ha ligget nærmest brakk i mange år, har det sakte, men sikkert
bygget seg opp et stort og spennende sykkelmiljø i den sørligste delen av
landet.
KCK (Kristiandsands Cykleklubb) tok for noen år siden skikkelig tak og samlet
regionens mest håpefulle ryttere. De samarbeidet med andre lokale klubber og
klarte å skape et lag som leverte meget gode resultater i Norgescupen.
Før fjorårssesongen så Plussbank Cervélo dagens lys. Takket være prosessen KCK
allerede hadde startet når det kom til talentutvikling, kunne lage fylle på
med flere gode Sørlands-syklister.
Det tok ikke Plussbank Cervélo mer enn ett år før de ble et skikkelig
kontinentallag, som reiser Europa rundt for å matche seg mot de beste. Å ha
et slikt lag mener Hushovd at særdeles viktig for de yngste rytterne i
regionen.
– Jeg tror det gjør at rytterne ser at det er mulig, at de får komme seg på de
rittene som er viktige å kjøre for å komme seg videre. Det tror jeg er
veldig viktig for dem.
Det begynner også å komme på plass i Grimstad.
Før årets sesong fikk nemlig Grimstad Sykkelklubb på plass et strålende
juniorlag. Selv om laget kun består av ryttere som er inne i sitt første av
to junior-år, har de markert seg sterkt både i Norge og ute i Europa.
– Vi blir flere og flere, og nivået begynner også å ta seg opp, så vi får
flere oppe i toppen både nasjonalt og internasjonalt. Det er bare positivt
for utviklingen videre, forteller Fridtjof Røinås, som er en av de unge
syklistene som vokser frem i Grimstad.
Det går allerede gjetord om den lovende syklisten, som under Grimstad
Sykkelfestival fikk leke seg med de beste.
– Herre min, det er en opplevelse bare å sykle med dem. Det å kunne matche dem
litt, kjøre med dem der fremme og gå litt i brudd, det er jo dødsgøy, kunne
en entusiastisk Røinås fortelle procycling.no etter rittet.
Å komme seg inn på Plussbank Cervélo er et mål for Røinås og resten av de
talentfulle rytterne i Grimstad.
– Det er en trygghet å vite at man har det laget, og alle de som jobber i det
apparatet. Du får ikke bedre kontaktnett når du har Thor og Atle Kvålsvoll,
som kjenner alle laglederne på de store lagene ute i verden. Det er en
trygghet å vite at de er der og passer på deg når du kommer opp i
seniorklassen.
Nå virker det som at Hushovd har overtatt rollen Lauritzen hadde.
– Det var NM i Grimstad her for et par år siden, og det var da jeg ble bitt av
basillen og synes det her var kult. Thor fulgte opp med å ta meg med på et
par turer da jeg var ung. Det var det som fikk meg i gang og fikk tent
gnisten, forteller Røinås.
– Han er absolutt en stor nøkkel til at jeg sykler, og sikkert mange andre
også.