Thomas Voeckler hadde den gule ledertrøyen før den 12.etappen av årets Tour de
France.
På slutten av dagen hadde han fortsatt det gule tekstilet på sine skuldre.
Franskmannen overrasket nemlig de aller fleste ved å sitte med de største
favorittene nesten hele veien opp Luz-Ardiden. Også Europcar-rytteren var
overrasket.
– Etappen vil ikke bli uten konsekvenser. Jeg må kanskje betale for innsatsen
jeg la ned i dag. Jeg er skikkelig overrasket for og fortsatt være der oppe.
Når favorittene angriper, pleier jeg vanligvis ikke å klare å følge dem.
Voeckler kjørte overraskende sterkt, men tjente også på at favorittene ikke
angrep så mye som man kunne forvente. I tillegg rettet den populære rytteren
en takk til sitt lag.
– De åtte gjenværende fra Europcar har vært nyttige i dag. Jeg må spesielt
takke Pierre Rolland som la ned en ekstrem mengde arbeid på den avsluttende
bakken.
– Noen ganger undervurderer jeg meg selv, men jeg er ikke akkurat noen
nybegynner med Grand Tourer. I 2004 ble jeg fortalt at den gule trøyen ga
meg vinger, og det er sant.
Han legger til at han nesten var topp 10 på noen etappe i Giro d’Italia i 2009
og 2010, før han sier:
– Jeg trenger de riktige omstendighetene for å klatre bra. Fra starten av
dagen følte jeg at eg hadde bra bein. Jeg visste at det ville bli en
vanskelig dag. Jeg var ærlig da jeg sa at jeg forventet å miste den gule
trøyen, men jeg sa også at jeg skulle gi alt jeg kunne for å beholde den.
Kanskje jeg ikke trodde at laget mitt skulle være så bra. Jeg er enda ber
stolt av laget mitt enn jeg er av meg selv.
Og franskmannen har grunn til å være stolt av laget. Da ingen andre en
Leopard-Trek satt igjen med to ryttere, satt Pierre Rolland med sin kaptein.
Rolland hjalp Voeckler hele veien til toppen, og de trillet sammen over
linjen. Før det hadde Europcar dratt feltet nesten hele etappen.