Den 12. etappen i Tour de France markerer et skille i årets tour.
De flate og halvharde etappene er så godt som unnagjort, nå venter det
knallharde fjelletapper og en tempoetappe som skal avgjøre sammendraget.
Og når det først smeller, så smeller det skikkelig. Med Hourquette d’Ancizan
(1. kategori), Col du Tourmalet (HC-ktaegori) og Luz-Ardiden (HC-kategori)
på menyen, blir det en klassisk fjelletappe som venter rytterne på torsdag.
– Jeg tror at man kommer til å se oss kjøre offensivt. Alberto skal hente
tilbake litt av tiden han har tapt, så det er klart at han skal ut å
angripe, sa Contadors lagkamerat Chris Anker Sørensen til Ritzau på onsdag.
Den klatresterke dansken, som har vist gode takter i år, med blant annet en 6.
plass i Liege-Bastogne-Liege og seier i klatrekonkurransen i Romandiet
rundt, blir nok en av Contadors viktigste hjelpere i fjellene.
Anker Sørensen er ikke den eneste som forventer seg et aldri så lite
fyrverkeri fra spanjolen. Også Rabobanks sportsdirektør Erik Breukink mener
at Contador er mannen man må passe på.
– Når Contador føler seg sterk må han ta inn tid dag for dag. Om han ikke
starter å ta inn tid i morgen (torsdag), så er det en sjanse brukt opp. Om
han ikke angriper er det et mulig tegn på at han ikke er så sterk.
Hovedpersonen selv, Alberto Contador, var først og fremst fornøyd med at han
ikke hadde noen problemer med kneet sitt på onsdagens etappe. Kneet som på
hviledagen så både forslått og hovent ut virker nå til å lege seg akkurat i
tide til fjelletappene.
Han legger dermed press på sine største rivaler for å åpne rittet, til tross
for at han selv har 1.30 å ta igjen på yngstemann Schleck. Så gjenstår det å
se om han mener det han sier, eller om det hele er et spill for galleriet.
Det som er sikkert og visst er at kampen om sammendraget starter nå.