Før 2010 sesongen gikk de hver sin vei. Cavendish stakk ofte nesen fram i
media og fortalte hva han mente om Greipel.
Han var raskest, han var best.
Men problemet har bare vært at de to aldri fikk spurtet mot hverandre.
Ikke før i årets sesong. Den første skikkelige duellen vant Cavendish, men da
hadde Greipel et håpløst utgangspunkt.
På tirsdagens etappe var rolle snudd om. Greipel fikk hjulet til Cavendish i
spurten, og kom relativt greit forbi briten. Selv om avstanden ikke ble mer
enn en halv sykkellengde.
– Den siste bakken ble ganske avgjørende. Vi hadde planlagt å angripe med
Gilbert, for å gjøre livet surt for de andre spurterne. Jeg var hele tiden
godt plassert i stigningen. På slutten prøvde jeg å holde meg i nærheten av
Cavendish.
Cavendish var raskt borte å gratulerte spurtrivalen med seieren. Greipel på
sin side kunne videre fortelle om en drøm som var godt i oppfyllelse.
– Jeg har ventet lenge på dette øyeblikket.
– Det er en fantastisk følelse for meg. Etappeseier i touren, jeg kunne
endelig være en del av touren i år, og dette var målet mitt – å vinne en
etappe. Jeg er den mest glade mannen i verden nå. Marcel Sieberg ga meg en
god posisjon, mens jeg kunne spare beina til spurten.
– Det var en tung dag og en tung spurt. Jeg hadde ikke så mye å gi, jeg
forsøkte bare å holde meg på hjulet, forteller en ordknapp Hushovd til
procycling.no.
Dermed endte nordmannen på en småpen fjerdeplass.
Tour de France-feltets andre nordmann, Edvald Boasson Hagen (Sky), satt i en
dårlig posisjon den siste kilometeren. 24-åringen ble tilslutt nummer 15.
Opp den siste fjerdekatorien, Côte de Mirandol-Bourgnounac, støtet Philippe
Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Thomas Voeckler (Team Europcar), Tony Martin
(HTC-Highroad), Tony Gallopin (Cofidis, Le Credit en Ligne) og Dries
Devenyns (Quickstep Cycling Team) fra feltet.
Som ventet var det Philippe Gilbert som holdt ut lengst, men belgieren ble
hentet av et ambisiøst HTC-Highroad-lag ved trekilometersmerket. Da var det
duket for en ny massespurt med Mark Cavendish som soleklar favoritt.
Briten åpnet tidlig etter at en Liquigas-rytter hadde tatt en lang føring den
siste kilometeren. De siste 50 meterne fikk Andrè Greipel (Omega
Pharma-Lotto) stor fart på sykkelen og passerte sin tidligere lagkamerat i
HTC-Columbia.
Han bruker ikke energi på dopingsaken til Kolobnev.
Mandag var det hviledag i Tour de France. For mange av rytteren ble det en
etterlengtet mulighet til å slikke sine sår og lege sine skader.
Det knyttes store forventninger til søndagens to store helter, Johnny
Hoogerland og Juan Antonio Flecha.
Dagens etappe er på 158 kilometer og går fra Aurillac til Carmaux. Distansen
er 158 kilometer og rytterne skal over fire kategoriserte stigninger:
Etappens eneste spurt kommer allerede etter 37,5 kilometer.
Etappen har på mange måter brudd skrevet over seg, men mangelen på
massespurter i årets ritt gjør at det er minst like sannsynlig at etappen
ender med en spurt.