De kjempet altså om 3.-plassen på etappen – og den gule ledertrøya.
Alberto Contador satt der, Andy Schleck likeså. Broder Fränk var der,
Rigoberto Uran, Andreas Klöden og Jurgen Van den Broeck.
Men Hushovd? Jo, jammen hang han seg ikke på han, også.
Selv generalmanager Jonathan Vaughters gikk ut i forkant og varslet om at nå –
NÅ – skulle det dreie seg om sammendraget for det amerikanske lagets del.
Det gikk åpenbart en liten djevel i nordmannen, og han nektet en jagende Cadel
Evans å overta tourens aller helligste plagg.
– Som jeg sa etter gårsdagens etappe, trodde jeg ikke på at dette skulle være
mulig. Selv om jeg dypt inne hadde en plan om å gi det et forsøk. Jeg ville
gjøre alt for å forsvare trøyen.
– Jeg er i god form, trolig den beste formen jeg noen gang har hatt. Da kan må
gå skikkelig dypt og få alt ut av hode, legger og alt annet. Det gjorde jeg
i dag. Det gir også motivasjon å ha den gule trøyen på overkroppen, svarer
Hushovd på spørsmål fra procycling.no.
Hushovd var mannen som bygget bro mellom de to gruppene – og sørget for at
totalt 21 ryttere ble idømt samme tid som Evans.
Deretter ventet noen kaotiske minutter der både procycling.no og VG Nett
forsøkte å fortelle nordmannen at trøya fremdeles skulle bekle overkroppen
hans.
– Det var ikke det at jeg ikke brydde meg, men jeg var fornøyd med touren så
langt. Jeg forventet ikke å beholde trøya etter etappen. Jeg visste at om
jeg skulle miste den, så hadde jeg gitt alt jeg kunne. Jeg er glad jeg var
sterk nok til å tette den siste luka mot slutten.
Sekunder senere ble han pirket på skulderen av en representant for arranøren.
– Moi!? utbrøt Hushovd.
Han var fremdeles ikke sikker:
– Da jeg hørte navnet mitt ble lest opp, ble jeg lettet og glad. Jeg er veldig
glad nå, innrømmer han.
– Jeg tror jeg kan ha den en god stund til, svarte han.
– Det var veldig imponerende å se hva Thor gjorde i dag, men jeg ble ikke
overrasket. Han har nemlig virket veldig sterk de siste dagene, sier Edvald
Boasson Hagen til procycling.no.
Selv måtte han slippe i den aller siste stigningen.
– Jeg hang nesten med tetgruppa i dag, men det ble for tøft opp den siste
bakken. Ellers føles det greit, forsikrer han.
– Ja, han er utrolig sterk om dagen, svarer litaueren til procycling.no.
– Det var vel ingen som egentlig hadde forventet dette. Thor har nok bare
bestemt seg for å klare det i dag.
– Thor er en rockestjerne, skriver Brian Nygaard i Leopard Trek.
– Ord kan ikke beskrive hvor imponert jeg er av Thor i dag, skriver lagkamerat
Christian Vandevelde.
– Thor Hushovd er slik en superstjerne. Hvilken prestasjon det er å holde på
trøyen i dag: Super Thor i Super-Besse, skriver Eurosport-kommentator
Roberto Vacchi.