Det er mange ting som må på plass før drømmen om et norsk profflag kan bli
oppfylt. Økonomi er det mest åpenbare, men holder norske sykkelryttere
nivået som trengs for at et slikt lag hovedsakelig kan bestå av norske
ryttere?
Svenske Hans Falk er en av dem som er best kvalifisert til å besvare det
spørsmålet, i kraft av å være utøverutvikler i Norges Cykleforbund (NCF).
– Jeg jobber mest med juniorene og der er vi vel på godt internasjonalt nivå,
men ikke helt blant de beste i verden. Det er også litt bevisst, siden mange
nasjoner topper syklistene sine i denne årsklassen. De tenker kortsiktig og
da faller ofte mange talenter bort, forteller Falk til procycling.no
– Vi har et mer langsiktig fokus og ser ikke bare resultater men også trening.
Vi har fokus på at de norske junior-rytterne skal ha en progressiv
utvikling.
Joker Merida og Sparebanken Vest-Ridley har vært med lenge, mens Team
Ringeriks-Kraft og Plussbank Cervélo kom inn som friske pust i fjor. Hans
Falk mener det har bidratt til at nivået på norsk sykkelsport har hevet seg
enormt, noe som igjen fører til tøffere konkurranse.
– Det som er gledelig å se er at den 20. beste rytteren i U23-klassen i Norge
holder et godt nivå. Det gjør at de som tidligere var klart best virkelig må
tråkke til for å få toppresultater i nasjonale ritt.
Men skal et norsk profflag med en rytterstall hovedsakelig bestående av norske
ryttere bli en realitet trenger vi også noen topper, som kan være med å
hevde seg internasjonalt. De mener Falk vi har noen av i norsk sykkelsport.
– Ryttere som Vegard Stake Laengen og Vegard Robinson Bugge har tatt
topplasseringer i Nations Cup (sykkelsportens svar på verdenscup for
aldersbestemte klasser, red. anm.), og da er man gode.
– Det vil være viktig, eller i hvert fall bra, på sikt. Det vil støtte opp
under de U23-rytterne som er på vei opp og frem. Vi ser jo at lag som Team
Sky ser på hvilke nasjoner rytterne deres kommer fra, og det samme med
franske lag, for eksempel.
– Ja, det vil gjøre det lettere for nordmenn å få proffkontrakt.
– Det hadde vært morsomt om en gruppe satt seg ned og jobbet konkret med
dette. Så lenge alle drømmer skjer det ikke noe, noen må ta å gjøre noe med
det.
– Jeg ser at det er mange norske syklister med et godt treningsgrunnlag som
kan takle det nivået. Det ville også generert mer oppmerksomhet til sporten,
så dette vil eventuelt ha mange positive ringvirkninger for norsk
sykkelsport.