Etter at Kurt Asle Arvesen og Thor Hushovd for alvor satt sykkelsporten på det
norske idrettskartet på 2000-tallet, har Norge fått frem en ny gullkalv:
Edvald Boasson Hagen.
Mens de to førstnevnte har vunnet mange flotte ritt og ikke minst etappeseirer
i Tour de France, har Boasson Hagen gjort kometkarriere i skyggen av de to
norske yndlingene.
Selv om Boasson Hagen har vært en kjent idrettsutøver i Norge i noen år
allerede, er det ingenting mot statusen han får etter å ha vunnet en etappe
i Tour de France, om vi skal tro sykkelekspert Mads Kaggestad.
– I dag fikk Edvald sitt definitive gjennombrudd som idrettsmann i Norge, sier
en engasjert Kaggestad til procycling.no.
– Jeg vet at han har prestert store ting før, men i Norge er det Tour de
France som gjelder. Med denne seieren er han virkelig på alles lepper. I dag
var han virkelig «Eddie the man».
Kaggestad mener at man allerede på onsdagens etappe kunne se at noe var i
gjære.
– Det rykket han hadde i går er det råeste jeg noensinne har sett.
– Vi oppdaget med en gang at han var noe for seg selv. Vi tok han med på et
stort ritt i Belgia som 16-åring og han vant syv av de innlagte spurtene,
erindrer hans gamle sportsdirektør Gino van Oudenhove.
Det ble ikke noe proffliv allerede da, for sammen med støtteapparatet har det
norske sykkeltalentet alltid hatt en langsiktig plan med karrieren. Derfor
ble det totalt to år i Maxbo Bianchi-laget.
– For han var det ikke et must å bli proff allerede da. For oss var det en
stor fordel at han ble ett år til, og jeg tror det var bra for han også. Da
kunne han vokse enda litt mer.
Året etter vant Boasson Hagen omtrent alt han stilte opp i. Da var det ikke
lenger noe tvil om at han var mer enn moden nok for større oppgaver.
Der fikk han muligheten til å kjøre Tour de France samme år. Målet var
etappeseier, men han virket allikevel ikke spesielt skuffet over at han
måtte dra hjem fra rittet med to 3. plasser som de beste resultatene.
For den som venter på noe godt venter som regel ikke forgjeves. I hvert fall
ikke når du har talentet til Edvald Boasson Hagen. Hans gamle manager Gino
van Oudenhove, som for tiden er på ferie i Portugal og dermed ikke fikk med
seg dagens etappe, er på ingen måte overrasket over det.
– Da jeg så spurten på gårsdagens etappe i reprise i går kveld så jeg at han
hadde snerten inne. Jeg fikk spørsmål i går om jeg trodde at han skulle
klare å vinne en etappe i årets tour. Da svarte jeg at jeg var skråsikker på
at han skulle klare det.
– Det var så stort, det har ikke gått opp for oss ennå. Det kom noen tårer,
ja, innrømmet faren til Edvald, Odd Erik Hagen.
Mamma Signe Boasson kunne også fortelle at de hadde hatt en helt spesiell dag
i Frankrike.
– Vi har timet det godt, og det har vært en fantastisk dag. Vi startet dagen
med å sitte på i bilen med Dag Otto (Lauritzen). Dermed fikk vi sitte foran
skjermen i TV-landsbyen. Vi hadde ikke vært der lenge før det eksploderte!
Det er ikke bare på sykkelsetet at den beskjedne nordmannen har sjarmert
publikum. Til tross for at han har noen evner svært få mennesker er
velsignet med, så er det aldri noen form for stjernenykker hos Sky-rytteren.
– Det er bare slik personligheten hans er. Han er ydmyk både på og av
sykkelen, noe som gjør at han er veldig godt likt i feltet, forteller Van
Oudenhove.
– Men når målstreken nærmer seg slår konkurranseinstinktet til. Han liker
veldig godt å være best, men viser det med pedalene ikke ved å snakke. Jeg
er sikker på at han er veldig lykkelig nå.