Overfor procycling.no levner ikke Erik Zabel noen tvil om at han tror det
rivaliserende amerikanske laget driver med skyggespill i kampene om den
grønne trøya.
– Det kommer til å være akkurat de samme navnene som vanlig som vil gå for den
grønne trøya, sier HTCs spurttrener til procycling.no.
– Ja, det vil forundre meg om han ikke gjør det i hans posisjon, svarte Zabel
allerede før nordmannen ikledte seg den gule ledertrøya i rittet.
– Min spådom for grønt er folk som Thor og til og med Philippe Gilbert. De har
en fordel, uttalte Aldag.
HTC støtter synspunktet sitt på at årets Tour de France-rute inneholder flere
tøffe avslutninger en tidligere. Ergo er sjansene færre for Mark Cavendish.
Den munnrappe briten er i tillegg sjanseløs i fjellene, og det vil
konkurrentene selvsagt utnytte.
– Thor har egenskaper som gjør at han kan plukke poeng også under den siste
uka. Han er smart nok til å holde seg på hjul med de andre i starten og
plukke med seg en del poeng. Dessuten har han etappen i dag, den som
avsluttes på Mur de Bretagne og den 6. etappen som taler til hans fordel.
Det er tre etapper bare der som passer bedre til ham enn til Cavendish, sier
Zabel.
– Jeg mener sjansene hans til å ta den grønne trøyen er større i år, enn det
var for eksempel i fjor. Men det er selvsagt et spørsmål om form og om han
har gode bein.
Også under søndagens lagtempo var 33-åringen blant drivekreftene hos
Garmin-Cervélo. Med seier fikk han også æren av å ikle seg den gule
ledertrøya.
– Det er i hvert fall flere avslutninger som passer ham godt. Dessuten kommer
det en del mellomharde etapper utover. Flere av de innlagte spurtene kommer
også etter tungt terreng, og sånn sett passer det Thor bra, sier Atle
Kvålsvoll til procycling.no.
– Og Erik Zabel er en fornuftig kar, legger han til.
– Nei, det er ikke et mål for meg denne gangen, slo Hushovd fast.
– Mitt første mål er å vinne et etappeseier, forsikret Farrar og la til:
– Når Thor og meg har delt etapper mellom oss, basert på hvilke vi har størst
sjanse til å lykkes på, er ikke det en optimal situasjon for å jage den
grønne trøya.
Mot slutten av seansen klargjorde generalmanager Jonathan Vaughters følgende:
– Men ikke misforstå verken Thor eller Tyler. Dersom vi får den grønne trøya i
fanget, kommer vi til å kjøre for den.
– Hvis du sitter med den grønne trøya, er ikke det noe man gir fra seg
frivillig. Det er en del tøffe avslutninger og en rytter som Gilbert vil
også plukke masse poeng underveis. Man så på den første innlagte spurten at
det blir kamp om hvert eneste poeng – og fullt opptrekk også foran de
innlagte spurtene.
På den første etappen gikk Farrar for den innlagte spurten, mens Hushovd
fokuserte alt inn mot den tøffe avslutningen. Det merket også Kvålsvoll seg:
– Det er jo dødfødt å gå for den innlagte spurten, dersom Farrar ikke kjemper
om den grønne trøya, mener han.