Men han fikk også en rekke problemer.
Lagdisposisjonene under Paris-Roubaix var en mare, likevel kom amerikaneren
fra det med æren i behold da hjelperytter Johan Van Summeren stakk av med
seieren.
Uttaket til Tour de France var ikke enklere. I sin personlige kåthet etter å
vinne lagtempoen, ble det brøytet plass til David Millar, Ramunas
Navardauskas og Dave Zabriskie.
For hvordan stokker Vaughters kortene når Thor Hushovd bærer den gule
ledertrøya samtidig som Tyler Farrar skal feste grepet om den grønne?
– Det er vi nødt til å snakke nærmere om. Dette er en lagidrett og det dreier
seg om lagets beste. I morgen er vi nødt til å konsentrere oss om to ting på
en gang, men jeg er sikker på at skal løse det og at vi forsvarer den gule
ledetrøya i hvert fall ut morgendagen, sier Vaughters til procycling.no.
Det er Vaughters mannskap kapable til å fikse.
Foran Tour de France har imidlertid de to delt etappene seg imellom basert på
etappeprofilene, og lovet å hjelpe hverandre.
Morgendagens etappe mellom Olonne-sur-Mer og Redon er definitivt av det flate
slaget, dermed kan man risikere å se Hushovd gjøre en jobb for sin
spurtkamerat i forkant av den avgjørende spurten.
– Jeg synes det er meningsløst om den gule trøya må gjøre opptrekk. Det er min
mening og for meg er det åpenbart at Hushovd må få kjøre sitt eget løp,
forteller sørlendingens personlige trener, Atle Kvålsvoll.
Han vil heller at 33-åringen skal få kjøre så billig som mulig, og aller helst
trille rolig inn sammen med hovedfeltet og beholde symbolet han bærer som
rittets leder.
Da svarte han følgende:
– Jeg skal la ham trekke hovedfeltet gjennom hele dagen, svarte han uten alvor
i stemmen.
– Selvsagt er vi nødt til å forsvare den gule ledertrøya, men vi kan ikke
sitte der og kjøre inn alle bruddforsøkene som dukker opp. Vi er nødt til å
se hvordan vi løser det. Vi ønsker å beholde den trøya så lenge vi makter,
og vi er nødt til å sjonglere mellom interessene våre i dette rittet.
– Vi er nødt til å snakke om det. Dersom Thor sier at han kan gjøre det, er
det en bra ting. Vi kjørte for Hushovds sjanser i går, og det som er sikkert
med dette laget er at alle rytterne på et eller annet punkt er nødt til å
ofre seg for en av lagkameratene sine. Samarbeid er egentlig alt dette laget
dreier seg om, svarte Vaughters.
– Det er du nødt til å spørre ham om, sa nordmannen og pekte mot Vaughters da
han fikk spørsmål om det var aktuelt å bidra i spurtopptrekket til Garmin i
Redon.
På den offisielle pressekonferansen etter rittet, hyllet han Vaughters for den
jobben han gjør som sjef for Garmin-Cervélo.
Det pussige er at de kjørte sammen i Crédit Agricole helt tilbake til 2001.
Den gangen vant de også lagtempoen, men Hushovd avslørte at han aldri trodde
han skulle konkurrere under den amerikanske hjelperytterens ledelse senere i
karrieren.
– For å være ærlig, hadde jeg ikke forventet det da jeg så ham i 2001, humret
Hushovd.
– Men han har imponert meg i denne rollen. Han styrer laget på en god måte og
har det overordnede ansvaret for en rimelig stor organisasjon. Jeg synes
også han tok noen harde avgjørelser med laguttaket foran Tour de France, men
han tok dem og han sto bak dem. Jeg respekterer den jobben han gjør med
laget vårt, lød skussmålet.
Amerikaneren tillot seg også å mimre tilbake til løpet de to vant sammen for
ti år siden – og det på dagen da hans nåværende lag tok sin aller første
etappeseier i rittets historie.
– Jeg husker hvor glade vi var tilbake i 2001. Thor Hushovd var vel 18 år, den
gangen (han var 23 år, vår anm.). Han var den sterkeste rytteren den gangen
også. Det var så vidt vi hang på bakhjulet hans opp den siste bakken.
– Selv om jeg ikke gjorde noe på sykkelen denne gangen, gjør det meg stolt at
jeg har klart å sette sammen et lag som klarer å vinne dette igjen, ti år
etter seieren vår i Crédit Agricole, fortalte Vaughters.