Slik framsto Mark Cavendish i sitt pressemøte før Tour de France-starten
nedover den tidevannsutsatte strekningen Passage du Gois, lørdag formiddag.
Pressesenteret var fylt til randen da HTC-mannskapet inntok podiet med sine
nye sykler fra Specialized.
Det mange ville vite var selvsagt hvor mange etapper Isle of Man-ekspressen
sikter seg inn mot denne gangen. I løpet av de siste tre sesongene har
26-åringen skaffet laget 15 av totalt 16 etappeseirer.
Spurtopptrekker Mark Renshaw var rytteren som fikk sjansen til å spå
totalfangsten først.
– Dersom Cavendish vinner fire etapper i årets tour, har han rimelig god
uttelling, resonnerte Renshaw seg fram til.
Til det kjedsommelige uttalte briten at ”laget hadde satt opp noen mål” og at
”målet er å komme først over streken.
procycling.no forsøkte å spørre superstjernen om hvem han tror vil utfordre
ham i kampen om den grønne poengtrøyen.
– Jeg kommer til å fokusere på å krysse målstreken først, slik laget mitt og
jeg alltid gjør. Vi forsøker å vinne og bryr oss ikke om hvem som kommer på
andre-, tredje- eller fjerdeplass. Ved å vinne etappeseirer er det også
åpenbart at jeg satser på den grønne trøyen, forteller Cavendish til
procycling.no.
Cavendish likte ikke alle spørsmålene han fikk like godt:
– Han er tysk, han sykler for Lotto og han var på laget mitt i fjor, kvitterte
Cavendish.
– Som jeg svarte på det foregående spørsmålet – og de fem før det –
konsentrerer jeg meg om å vinne etappene, så får heller det som skjer bak
oss, skje bak oss.
Cavendish gjorde det også klart at ingen utenforstående klarer å påvirke
hvordan HTC-laget best angriper årets Tour de France.
– Jeg setter alltid mine egen målsettinger. Jeg lar ingen andre diktere hva
jeg bør gjøre. Vi har satt opp noen mål for Tour de France, og de går vi
etter uansett hva andre folk mener at vi burde gjøre.
– Blir du brydd av at omgivelsene, med tanke på dine gode resultater
tidligere, forventer fire-fem etappeseirer av deg denne gangen også? spurte
en journalist fra fransk radio.
– Jeg kan allerede nå slå fast at folks ignoranse vil gjøre at de stempler det
som en fiasko om ikke jeg vinner 4-5 etapper. Det er ignorant i forhold til
jobben laget har lagt ned de foregående årene. Det er ikke normalt å vinne
4-5 etapper, det er utrolig å få til noe slikt. Å forvente at vi skal gjøre
det og kalle det for en fiasko om vi ikke gjør det, det er en ignorant måte
å se ting på.
– Man må alltid være fornøyd om man drar hjem herfra med en seier. Én
etappeseier i Tour de France kan forandre en rytters karriere. Å komme hit
hvert år og sikte seg inn mot en etappeseier, er den mest realistiske tingen
man kan gjøre, lød svaret.
– Beklager, det spørsmålet kan jeg ikke svare på, forsvarte Cavendish etter at
pressesjef Kristy Scrymgeour først avbrøt journalisten som ville vite om
lagets finansielle situasjon ville påvirke dem i løpet av de neste tre
ukene.
Lageier Bob Stapleton har nemlig fremdeles ikke klart å skaffe en ny sponsor
til laget som står med 46 etappeseirer i ”de tre store” på de siste tre
årene.
Til årets Tour de France har amerikanerne også funnet plass til en annen
sprinter. Det gjør at HTC-leiren stiller enda sterkere i spurten under den
uvanlig kuperte åpningen av rittet.
– Han er en annen type sprinter enn meg. Det gjør bare laget sterkere. På
etapper der jeg ikke sitter med i finalen, kommer Matt Goss til å sitte der.
– Den er ikke så ulik det vi møtte i 2008 for å være ærlig. Jeg vant et par
etapper den første uka der. Vi får se hvordan det går etappe for etappe. Jeg
kan ikke forvente at Tour de France er designet slik at jeg skal vinne
spurten. Vi er nødt til å tilpasse oss til løypa arrangøren legger opp til.