Franskmannen valgte å sløyfe de seks, fire og to bonussekundene som ble delt
ut til de tre første under innlagte spurter. Borte ble også de 20, 12 og 8
sekundene sprinterne kjempet om ved målstreken.
Siden har de glimret ved sitt fravær. Kritikerne mener dette har skapt en mer
forutsigbar utgave av verdens største sykkelritt.
– Et av de kule momentene med touren tidligere, var at sprinterne knivet om
ledertrøya fra starten av. En rytter hadde den kanskje i en dag eller to,
før en annen tok bonussekunder og tok den fram ham. Jeg synes man mister
litt av rittets dynamikk uten disse bonusene, sier Farrar til procycling.no.
Det gjør det også nærmest umulig for en rytter av hans kaliber å ende opp med
gul trøye på brystet.
På den tredje etappen var sveitseren tilbake i gult og holdt ledelsen fram til
den 7. etappen.
I år er prologen fjernet og nøkkelen blir trolig lagtempoen på rittets andre
dag.
– Dersom et lag vinner den med 10-15 sekunder, kommer den rytteren til å være
i den gule trøya gjennom hele den første uka. Jeg synes det gjør rittet
kjedelig, fortalte Farrar.
– Det blir definitivt for hardt for meg. Jeg er nødt til å være realistisk i
forhold til hva jeg kan og ikke kan gjøre med to sprintere på laget. Jeg
klarer ikke å følge fronten av hovedfeltet med en slik avslutning. Heldigvis
har vi en av de sterkeste bakkesprinterne i verden på laget, så våre
interesser blir likevel ivaretatt, påpeker 27-åringen.
Den andre sprinteren er selvsagt Thor Hushovd. 33-åringen kan profittere på
fraværet av bonussekunder ved å kjempe i toppen på den første etappen og
helst vinne lagtempoen dagen etter.
Sørlendingen er likevel ikke overbegeistret for bortfallet av bonussekunder.
– Jeg er enig med Tyler her. Det er positivt med bonussekunder, ettersom den
første uka ofte er preget av flate etapper. Når man åpner rittet med prolog
vil den samme rytteren ha trøya hele uka. Jeg tror det blir slik i år også,
selv om Mur de Bretagne (målby på den fjerde etappen) kanskje kan forandre
noe på det, sier han til procycling.no.
Og bortsett fra drømmen om å vinne lagtempoen – og dermed også muligheten til
et opphold i den gule trøyen – virket ikke lagets to stjerner spesielt
engasjert i kampen om den grønne poengtrøyen heller.
– Når man har Tyler på laget, rekker man ikke over alt. Han er en av de aller
raskeste i flate avslutninger. Da vil jeg heller hjelpe ham under
avslutningene av de etappene. Jeg kan ikke holde på og spurte like bak ham,
heller, uttalte Hushovd og gjorde det krystallklart at han ikke går for
trøyen.
Heller ikke Farrar var spesielt brautende i uttalelsene.
– Det er ikke ideelt med tanke på å kjempe om den grønne trøya, at vi to
sikter oss inn mot forskjellige etapper. Det første målet er å ta en
etappeseier, så får vi heller se hvordan ting utvikler seg.
– Det er vårt beste lag noensinne. Om det gir vår beste prestasjon noensinne,
vet vi ikke ennå. Det er derfor vi avholder et sykkelritt. Ambisjonene våre
er høyere enn noen gang, og det er også mulighetene til å oppnå dem, sier
Vaughters.
– Jeg tror vi har mange sjanser til å ta den gule trøyen gjennom hele rittet.
Jeg tror det blir vanskelig i Paris, men før den tid. Dersom laget får den
sjansen, kommer vi til å gjøre alt for rytteren som har den sjansen. Dersom
du ser på løypetraseen, ser du at vi har mange steder å gjøre det på. Vi
ønsker ikke å dele all strategien vår, men vi kommer garantert til å jakte
den gule ledertrøyen.
– Se på HTC-laget. De har både Mark Cavendish og Matt Goss. Det er en fordel,
men det kan også være en kompliserende faktor.
– Men ikke misforstå verken Thor eller Tyler. Dersom vi får den grønne trøya i
fanget, kommer vi til å kjøre for den. Dette er et opportunistisk lag. Men
det viktigste er at laget kommer først. Den beste rytteren for oppgaven, er
den vi kommer til å kjøre for. De andre åtte rytterne skal hjelpe den
rytteren. Vi tar hver dag som den kommer med den strategien. Rytterne mine
er svært fokusert mot laget og ikke mot egne sjanser. Det har fungert
tidligere i sesongen, og det håper vi å oppnå igjen.
– Det er omtrent som å være gift. Man får ikke alltid det man vil ha, la
Vaughters til.
Om utspillene er forsøk på å villede HTC-leiren må vi vente noen dager til for
å være sikre på. Man trenger uansett ikke bli altfor overrasket om
Garmin-duoen likevel begynner å stikke kjepper i hjulene til Mark Cavendish
på oppløpet.
I hvert fall dersom den gule ledertrøyen ikke sitter på en Garmin-rytter etter
dag to av Tour de France.