Hva gjør du dersom du ikke er den aller beste innenfor din disiplin lenger?
Forandrer du fokus?
Det var i hvert fall valget Thor Hushovd falt ned på før årets sesong.
– Jeg har gradvis endret meg litt som rytter. Nå er det en viss type løp jeg
retter fokus mot, ritt jeg vet jeg kan vinne. Det var litt slik i forkant av
etappen i Spa under Tour de France (den som ble nøytralisert av Fabian
Cancellera, vår anm.), og foran etappene jeg vant under Spania rundt (den 6.
etappen i 2010) og i Sveits rundt (den 4. i år), forteller Hushovd til
procycling.no og legger til:
– Det er etapper der mange av de beste sprinterne er borte. Den har gjerne en
litt hardere avslutning, og passer for eksempel ikke for Mark Cavendish.
– Det var et valg vi gjorde etter fjorårssesongen. Vi var enige om at det var
vanskelig å slå Cavendish på flat mark. Det var noe som passet Tyler Farrars
rolle bedre. Derfor satset han på å bli enda bedre på det han mestrer best,
nemlig bakkespurter, forteller trener Atle Kvålsvoll.
Sammen har de delt sesongen opp i tre deler. Den første delen gikk ut på å
forberede Garmin-Cervélo-rytteren best mulig til klassikerne.
– I den perioden trente han nesten kun kapasitetstrening og lite spurt,
forteller Kvålsvoll.
Det er dette grunnlaget som forhåpentligvis vil bringe norsk suksess i starten
av årets tour.
– Han har kjørt en god del langturer på 5-6 timer i fjell i nærheten av
Monaco. Disse turene har vært ganske harde. I tillegg har han kjørt
spesifikke økter der han blant annet har prioritert bakkespurter. Det er
både med tanke på det som venter på noen av etappene under Tour de France,
men også på grunn av avslutningen i årets sykkel-VM, avslører treneren.
Oppkjøringen til mesterskapet i København blir den tredje treningsbolken i
programmet hans.
Kvålsvoll anslår at sørlendingen i snitt har nedlagt rundt 25 timer i uka på
sykkelen i mai måned. En typisk treningsuke har inneholdt tre langkjøringer,
to spurtøkter og minst en hviledag.
På det punktet hadde for eksempel Tom Boonen og Oscar Freire begge måttet
resignere i forsøket på å holde nordmannens bakhjul.
De ble rett og slett distansert:
– Etappen i Sveits rundt viste at vi har tatt det rette valget. Det var et
godt svar å få, og det er godt å se at treningsfilosofien fungerer. Det
gjelder ikke bare for Thor Hushovd, som har et rått genetisk talent og
mental styrke, men også på andre ryttertyper som for eksempel Bjørn Tore
Hoem og Lorents Ola Aasvold (begge fra Plussbank Cervélo), påpeker
Kvålsvoll.
Foran årets Tour de France er det spesielt to etapper Garmin-rytteren sikter
seg inn mot. Den første kommer på rittets aller første dag.
Etappen fra Passage du Gois avsluttes oppover Mont des Alouettes. Avslutningen
har 4,7 prosent i snitt på de første 2,2 kilometerne, og deretter halvannen
kilometer med 5 prosent. Noe som bør passe Hushovd glimrende.
– Dette er et av mine store mål i årets ritt, kanskje det aller største.
Avslutningen er ikke altfor bratt, men det er nok til at Cavendish ikke
henger med oppover. Det er mer en bakke som passer Philippe Gilbert,
forteller 33-åringen om etappen.
Den inneholder en fjerdekategoristigning etter 197 kilometer, og er småkupert
innover mot mål.
– Jeg håper det sitter igjen en gruppe på rundt 40-50 ryttere på denne
etappen, og at jeg er blant dem, forteller han.
Grimstad-mannen har også et overhengende mål: Å forsvare den gule ledertrøyen
i denne delen av rittet.
For å få til det, må han enten vinne den første etappen – eller plassere seg
så godt at en topplassering for Garmin-Cervélo i lagtempoetappen er nok til
å sikre ham sammenlagtledelsen.
– Da kan jeg ha den en stund. Den første utfordringen blir Mur de Bretagne (på
den 4. etappen). Jeg kan ikke tape for mye tid der. Jeg tror jeg kan beholde
den fram til etappen mot Super Besse (etappe nummer 8). Der tar Gilbert over
trøya, sier Hushovd og flirer.
Det har imidlertid både Hushovd og Gilbert. Når sørlendingen har festet sine
øyne mot både den 1. og den 6. etappen, kan du banne på at belgieren har
gjort det samme.
Selv om etappen oppover Mur de Bretagne, med nærmere 10 prosents stigning
innenfor de siste 1,2 kilometerne blir i tøffeste laget for Hushovd, kan det
være nok en gavepakke for Omega Pharma-Lotto-rytteren.
Paradoksalt nok er altså en av Hushovds aller største rivaler i kampen om den
gule ledertrøya også en av hans aller beste treningskamerater hjemme i
Monaco – hvis hans Omega Pharma-Lotto, med sammenlagtoutsider Jurgen Van Den
Broeck, henger brukbart med på lagtempoen.
– Jeg har trent en del med Gilbert. Han er ikke redd for å gi det han har
oppover bakkene. Det gir god trening for meg.
Kvålsvoll ser ingen problemer med at de to rivalene også deler en del av
treningskunnskapen med hverandre.
– Det trives godt sammen, og Gilbert er en veldig seriøs type. Han har alltid
en plan når han legger ut på treningstur, og den fullfører han.
Nå drar duoen til Tour de France med nøyaktig denne samme hensikten. Vi får se
hvem av de to som makter å fullføre den, eller om andre ryttere også kan
henge seg på de to kraftfulle avslutterne.