Etter oppslag i franske medier om at Team Europcar har startet forhandlinger
med nordmannen, var mange naturlig nok interessert i å høre om den
regjerende verdensmesterens framtidsplaner.
– Jeg kommer ikke til å uttale meg om hvilke lag det gjelder. Jeg er ikke
interessert i å gå inn på det. Nå er det NM og Tour de France som gjelder.
Jeg har folk som tar seg av det og følger det opp for meg, fortalte Hushovd
fra podiet og tenkte på sin italienske manager.
– Interessen er heldigvis stor og det har den vært i mange år. Jeg er
takknemlig for alle lag som viser interesse for meg. Det er ikke riktig at
jeg vil forlate Garmin-laget, og tilbud er fra andre lag er noe jeg mottatt
de siste 12 årene, fortalte han.
procycling.no har også fått opplyst at 8 lag følger nordmannens situasjon i
det amerikanske laget. Blant disse er det tre World Tour-lag som står klare
med tilbud dersom det ender opp med et lagbytte.
Europcar har allerede trukket seg selv ut av hatten i kraft av sin taleføre
manager Jean-René Bernaudeau. Også lag som Cofidis, Saur Sojasun og
Francaise des Jeux er interessert.
Det bekrefter også Hushovd overfor procycling.no i etterkant av den åpne
presseseansen.
– Ja, de fleste franske lagene har vist interesse for meg, bekrefter han.
– Ja, de fleste lagene som har tatt kontakt er aktuelle. Jeg kjenner godt til
manageren der og jeg kjenner til flere av rytterne, forteller Hushovd.
Han sier følgende om hva han krever av sin framtidige arbeidsgiver:
– Jeg trenger et godt opplegg rundt de rittene jeg kan vinne i løpet av en
sesong. I tillegg er det viktig for meg med en god utstyrsavtale, økonomisk
fundament og gode holdninger. Jeg går ikke til et lag med et suspekt rykte,
men jeg drar gjerne tilbake til Frankrike. Det trives jeg godt og jeg kan
språket fra før av, forteller Hushovd som skapte navnet sitt via suksessen i
det franske laget Crédit Agricole ved starten av årtusenet.
Det var i forbindelse med Vuelta a España det året at Hushovd ble enige med
Garmin om en avtale som inneholdt seks av lagkameratene hans fra Cervélo.
Etter verdensmestertittelen i Geelong, eksploderte interessen rundt
Grimstad-mannen. Da var både Lance Armstrong (eier av Team RadioShack) og
Bjarne Riis (eier av Team Saxo Bank) på tråden.
Verken Hushovd eller hans manager ønsker å kommentere om disse to lagene
fremdeles er blant World Tour-lagene som ønsker å bli oppdatert på rytterens
framtid.
Det er på det rene at flere av lagene som ønsker seg 33-åringens tjenester
satser stort på brosteinsklassikerne. Det er også et ubestridt faktum at det
vil bli en del oppstyr under Tour de France rundt Hushovds framtid.
For det første er det ikke hver dag at en verdensmester funderer på å bytte
lag. Dernest vet alle at det forhandles over en lav sko under Tour de
France, på tross av at ingen overganger kan offentliggjøres før etter 1.
august.