Torsdag kunne arrangøren av Sørlandsparken Grand Prix stolt presentere to ny
verdensstjerner.
Philippe Gilbert og Fabian Cancellara kommer til Kristiansand den 27. juli.
De to er kanskje sykkelsportens beste klassikerryttere per dags dato, på hvert
sitt område. Gilbert i kupert terreng med asfalt. Cancellara på brostein.
Gilbert er rangert som verdensener i øyeblikket, mens Cancellara er
regjerende verdensmester på tempo.
– Vi er veldig stolte, og i ferd med å ta litt av, forteller pressetalsmann
for rittet, Kjetil Børufsen, til procycling.no.
Matt Goss, vinneren av årets Milano-San Remo er også blitt bekreftet til
start.
– Jeg tror det har stor betydning. Vi ønsker å sette fokus på sykkelsporten,
ikke bare på Sørlandet, men i hele Norge. Det er for å motivere unge
talenter til å tråkke litt hardere.
Mens de lisensierte syklistene skal få være med i rittet, vil mannen i gata
kun delta som en slags oppvarming. Deretter vil de se rittet fra
orkesterplass.
Under Oslo Grand Prix i 2009 slapp også en god del amatører til. Det var også
prat på at Petter Northug skulle få sykle, men det ble det aldri noe av. Men
det ble noe støy i etterkant av rittet i 2009.
Arrangøren er trygg på at rittet i Kristiansand vil gå sømmelig for seg.
– Vi har ikke diskutert dette med Gilbert, men alle de norske rytterne vi har
med er godt kjent med dette. Vi har også snakket med Arvesen om
rittsituasjonen. Det vil også bli en god prat i forkant, slik at de mindre
meritterte rytterne tar hensyn, forklarer Børufsen.
– Sportslig sett måtte vi opp til det nivået. Det var noen profiler vi ønsket,
og det er vi stolte av. Sørlandssenteret arrangerer hele pakken, og det er
en trygghet økonomisk, forteller Børufsen.
Han vil ikke kommentere insentivene direkte, men etter det procycling.no
erfarer hanket Edvald Boasson Hagen inn summer i 100 000-klassen på showritt
allerede i 2009.
Med andre ord, det er bare å henge med. Den 27. juli smeller det i
Kristiansand.
PS: Brorbarten av de norske rytterne, samt Matt Goss og Stuart O’Grady stiller
også til start i Sandefjord GP.