Det ble en heftig avslutning på lørdagens etappe i Sveits rundt.
Det som i utgangspunktet skulle være en ren spurtetappe, utviklet seg til å
bli en vill kamp mellom to store grupper.
For drøye to mil fra mål kom det en tredjekategoristigning. Movistar bestemte
seg for å sette fart opp bakken, for å øke Jose Joaquin Rojas muligheter til
etappeseier.
Det virker som at det skulle bli en kamp mellom spurtlagene i de to gruppene.
Garmin-Cervélo tok kommandoen i frontgruppen, mens HTC og OmegaPharma-Lotto
tok opp jakten i hovedfeltet.
Men etter hvert skjer det noe som får den ivrige sykkelentusiasten til å
stusse. Leopard går frem og overtar drajobben i frontgruppen. Ikke bare
overtar laget, som ikke har en spurter med til Sveits rundt drajobben, de
øker farten betraktelig.
Hvorfor skal et lag totalt uten muligheter for etappeseier kjøre så fort?
Svaret får vi et par kilometer senere da TV-bildene fanger opp en desperat
Bauke Mollema, som på egenhånd har tatt opp jakten på frontgruppen.
Rabobank-rytteren, som før etappen lå på andreplass i sammendraget, hadde ikke
sovet i timen. Han hadde rett og slett punktert på verst mulig tidspunkt.
Han kom aldri opp til frontgruppen igjen, og tapte 48 sekunder til sine
argeste konkurrenter. Dermed passerte blant annet Leopard-rytter Fränk
Schleck den unge nederlenderen i sammendraget.
Han ønsket ikke å uttale seg negativt om Leopard, siden han ikke ønsket å lage
overskrifter. Det er allikevel ikke vanskelig å forstå hva Maassen mente om
motstanderlaget.
– De ofret Gerdemann, Cancellara og Andy Schleck. De ga full gass, inntil de
ikke orket mer. Jeg kan godt bli veldig sur, men jeg får ikke gjort noe med
det. Sportslig var det i hvert fall ikke. Det kunne alle se.
Naturlig nok var reaksjonen liknende fra Mollema, som med tidstapet falt fra
en andreplass til en femteplass i sammendraget.
– Det var utrolig at Leopard kjørte så hardt da jeg ikke lenger satt i den
første gruppen, uttalte han til ad.nl etter etappen.
– Vi ønsket å kjøre fort opp stigningen, og fortsette å kjøre fort etter
bakken. Tanken var at feltet ville bli kraftig redusert i finalen om vi
holdt det høye tempoet. Vi hadde hørt at finalen var en smule farlig, så vi
ønsket ikke å ta noen risiko. At en rytter som var høyt oppe i sammendraget
ble parkert var bare en ekstra bonus, sa Gerdemann til lagets hjemmeside.
Heller ikke Leopards sportsdirektør, Torsten Schmidt, ønsker å kritisere eget
lag, heller tvert i mot.
– Vi er stolte over å ha vist at vi er det sterkeste laget. Vi har to ryttere
langt fremme i sammendraget, samt klatretrøyen. Vi leder også
lagkonkurransen. Vi er tilfredse med det vi har oppnådd og ser nå frem til
siste løpsdag.