Etter at 155 av 176 kilometer var unnagjort på den siste etappen av Glava Tour
of Norway, skulle kampen om klatretrøyen avgjøres.
Stian Remme og Joker Merida mot Christofer Stevenson og Team Sparebanken Vest.
Svensken lå på hjulet til Remme og trengte kun ett poeng for å sikre seg
trøyen dersom konkurrenten skulle vinne spurten.
Etter eget utsagn ble 29-åringen så omringet av Joker-ryttere. Som man ser av
bildene til procycling.nos fotograf, var både Christer Rake og Vegard Breen
midt oppe i situasjonen.
– Jeg visste at jeg hadde kontroll på Remme i den situasjonen uten at jeg
måtte anstrengte meg for mye, men det visste tydeligvis Joker Merida også.
Plutselig kom to av dem opp på siden av meg. Den ene presset seg inn foran
meg like før svingen. Jeg kunne enten kjøre ut i grøfta eller bremse ned,
forteller Stevenson til procycling.no.
Heller ikke det gikk problemfritt for seg.
– Jeg forsøker å dra i gang spurten, men kjenner at jeg får en arm eller albue
i siden. Det er i hvert fall noe som holder meg igjen. Jeg vet ikke hvem det
var, men det var en av Joker-rytterne. Jeg synes det er utrolig dårlig stil.
Jeg forsøkte å snakke med dem om det etterpå, men de blånektet på at de
hadde gjort noe galt. Det går uansett ikke an å gjøre noe med det nå, innser
Sparebanken Vest-Ridley-rytteren.
Etter at han tapte trøyen drøye 20 kilometer før mål, hadde likevel et behov
for spre budskapet til omverdenen. På sin egen blogg postet han derfor i går
et innlegg med tittelen «Winner takes it all».
Undertittelen er det lite smigrende spørsmålet: «Joker Merida dopade?».
– Jeg var fremdeles forbannet da jeg skrev dette i går. Men jeg står fortsatt
inne for det. Jeg synes folk skal få øynene opp for det, og at man har i
bakhodet hva slags virkemidler de er villige til å ta i bruk ved en senere
anledning.
– Jeg har ikke anklaget noen for å dope seg. Det står et stort spørsmålstegn
der, og grunnen til at jeg gjorde er at jeg mener slike virkemidler er like
ille som dope seg. De får kjøre sykkelritt på en skikkelig måte og ikke
benytte seg av usportslige knep de selv drar nytte av, svarer Stevenson.
Team Sparebanken Vest-Ridley var naturlig nok oppgitte etter at klatretrøyen
glapp under gårsdagens etappe. En rasende Stevenson slapp seg rett ned til
dommerbilen og spurte om UCI-kommissæren hadde fått med seg opptrinnet.
Det hadde han ikke.
Etter målgang ble TV-bildene fra rittet studert, men heller ikke her fant man
bevis for usportslig opptreden fra Joker-laget. Dermed bestemte laget seg
for å la saken ligge, og droppet muligheten til å protestere i etterkant av
rittet.
– Chistofer lå på Stians hjul. Det var Vegard Breen som kom inn og stengte ham
først. Christofer klarte likevel å komme seg forbi ham, men ble så tok
Joker-rytteren tak i trøyen hans. Det var ikke pent gjort, forteller Michael
Stevenson til procycling.no.
– Det er helt klart over grensen. Samtidig er det ikke så lett for kommissæren
å gjøre noe. Det blir opp til syklistene hva slags nivå man vi ha på rittet,
mener den svenske mesteren.
– Jeg stiller meg bak det han har fortalt om selve hendelsen, men ikke hva han
har skrevet (i den ovennevnte bloggen) og gjort i etterkant, presiserer
Hegreberg.
– Jeg snakket med Gino (Van Oudenhove, sportsdirektør i Joker Merida, vår
anm.) etterpå. Han forklarte meg at ingen på laget hans hadde gjort noe
galt. Da står man fort igjen med påstand mot påstand. Uten TV-bilder av
hendelsen, blir det vanskelig for oss å bevise noe annet enn at vi velger å
stole på Christofers ord i sakens anledning. Vi hadde ikke sagt noe om
dette, dersom det ikke var en sannhet i det. Hadde vi tapt trøya fordi vi
ikke var gode nok, hadde det vært helt fair. Men ting blir straks mye verre
når vi taper den på grunn av usportslige grunner.
– Jeg synes det var rart. Da han lå i brudd med Stian (Remme) kom de på 1. og
2. plass i hver sin spurt, så Christofer er ingen dårlig rytter. Samtidig
visste jeg at han store mål for dagen var å vinne klatretrøya. Når en rytter
reagerer slik, er det noe sannhet i det. Han hadde aldri reagert slik om
dette hadde foregått på en fair måte. Etter spurten skrek han mot bilen vår
at han både hadde blitt sperret og holdt igjen.
– Selv om jeg er overrasket over hva som skjedde, så trenger ikke dette å være
planlagt. Av og til man ting i ren refleks og tenker ikke over
konsekvensene. Jeg tror dessverre ikke at vi kommer til bunns i denne saken.
Jeg tror ingen kommer til å innrømme noe. Egentlig ville jeg heller ikke
gjøre noe mer ut av dette. Det er dumt å kaste dritt via media. Det er ikke
det jeg er ute etter, understreker Hegreberg.
Sportsdirektør Gino Van Oudhove bekrefter overfor procycling.no at det var høy
temperatur mellom partene i Lillestrøm sentrum søndag.
– Han truet oss regelrett med juling etterpå. Det var veldig ubehagelig, og
jeg tror vi hadde løst dette på en helt annet måte dersom en slik situasjon
hadde oppstått med en av våre ryttere. Jeg synes Sparebanken Vest har
håndtert denne saken latterlig, forteller Van Oudenhove.
– Jeg så ikke hendelsen selv, men jeg har hørt på forklaringen til rytterne
mine. De har ikke fortalt meg om noen alvorlige uregelmessigheter i den
spurten. Jeg synes uansett at Christofer Stevensons oppførsel om målområdet
etterpå er langt mer usportslig enn det som skjer i et sykkelritt.
– Jeg var nesten ikke klar over at det lå en bakkespurt der. Da jeg så et
skilt som viste at det var en kilometer igjen, lå Stian tilfeldigvis på
hjulet mitt. Jeg trøkket til det jeg hadde med 500 meter igjen og la meg ut.
Stian fulgte på ut fra hjulet mitt og da lå Stevenson på fjerde eller
femteplass. Det var kanskje 300 meter igjen da Stian gikk og Kelderman lå på
hjulet hans igjen, forteller Rake til procycling.no.
– Har mitt navn blitt nevnt oppi det her? Nå blir jeg faktisk litt overrasket.
Nei, jeg kan ikke huske at jeg var i nærheten av ham. Jeg vet ærlig talt
ikke hva de holder på med, svarer han.
– Etter alt dette oppstyret, er det nesten så man angrer på at man står igjen
med trøya. Jeg har vunnet den tidligere, og det er ikke det at den ikke
betyr noe, men det viktigste for oss var sammendraget. Det er det vi har
jobbet knallhardt for hele denne uka, sier Remme.
– Jeg stiller meg uforstående til det. Jeg kjenner meg ikke igjen i noe av det
han skriver. Vi gikk ikke for klatretrøyen, og det var såpass sent i rittet
at det var mye støting på ledertrøyen i front av feltet. Da jeg gikk, fikk
jeg (Wilco) Kelderman og Kvist (Tomas Vedel, Glud&Marstrand) på hjulet
mitt. Det er jo ikke unaturlig at feltet reagerer slik når to mann fra Joker
Merida setter opp tempoet foran. Når jeg leser at noen skal ha ropt til meg
at «nå bør jeg støte», blir jeg egentlig bare litt trist. Jeg synes det er
lavmål.