En trio bestående av Vegard Robinson Bugge (Joker Merida), Daniel Holm Foder
(Glud&Marstrand) og Jesper Dahlström (fra det svenske landslaget) klarte
å slite seg løs fra konkurrentene.
– Det var en perfekt spurt for meg, fortalte Dahlström til procycling.no.
– Jeg er ingen skikkelig spurter på flatene, men dette passet meg perfekt,
gjentok han.
På plassene bak ham fulgte Holm Foder og Robinson Bugge.
Det svenske landslaget åpnet fjorårets Ringerike Grand Prix på samme måte. Da
var det Alexander Wetterhall (nå Endura Racing) som angrep på Kikut, og som
tok på seg ledertrøyen etter rittets første dag. Wetterhall mistet trøyen
til Christer Rake (Joker Merida) på den 4. etappen.
Dahlström forteller at svenskene skal gjøre sitt ytterste for å forsvare
trøyen hele veien inn til Lillestrøm søndag.
– Vi skal forsøke å forsvare denne trøyen hele veien. Jeg håper laget mitt er
sterkt nok, varsler han.
– Jeg åpnet nok spurten litt tidlig. Jeg startet for fult når det var 150
meter igjen og ble ganske stiv rett før mål, da ble det tredjeplass. Men det
er en fin posisjon med tanke på sammendraget, slo vestfoldingen fast overfor
procycling.no.
– Det gjorde det, vi får satse på at det går samme veien i år. Det er en
fordel å slippe å ha ledertrøya så tidlig. De som har den trøya har stort
ansvar og må jobbe hele veien, da kan vi heller være i angrepsposisjon.
Torsdagens etappe går fra Skien til Drammen.
Tidlig på etappen kom et brudd på 11 mann seg fri fra hovedfeltet. En rekke
sterke ryttere befant seg i denne gruppen:
Christofer Stevenson (Team Sparebanken Vest-Ridley), Stian Remme (Joker
Merida), Lars Andersson, Johan Svensson (begge Sverige), Christian Ranneries
(Team Concordia), Gytan Lilholt (Christina Watches-Onfone), Danny Vrolijk
(Restore-EBH Elshof), Alexander Serov (Russland), Johan Landstrøm (Team
Cykelcity) og Jasper Bovenhuis (Rabobank Continental).
Det betydde samtidig at sterke lag som Endura Racing, Plussbank Cervélo og
Cyclingteam De Rijke ikke hadde fått med noen i bruddet.
Det er ingen tvil om at sportsdirektør Alexandre Sans Vega har tatt ut laget
med ambisjoner om å prestere i sammendraget.
På det meste hadde utbryterne i underkant av fire minutters forsprang til
feltet. Da de nærmet seg bakkespurten oppover Hanekleiva, hadde britene
klart å hente inn nesten hele forspranget.
Oppover bakken falt Johan Landstrøm (Team Cykelcity), Gytan Lilholt (Christina
Watches), Christian Ranneries (Team Concordia) og Johan Svensson (Sverige)
av, mens blant annet Michael Rasmussen forsøkte å støte som opp til
ledergruppen.
– Angrepet kokte bort i kyllingsuppa.
Foran de siste 90 kilometerne, lyktes det igjen for de 7 gjenværende i bruddet
å øke avstanden til hovedfeltet. Den lå mer eller mindre stabilt over to
minutter.
Det var med andre ord litt stille før stormen, mens rytterne blant annet
passerte Hvittingfoss, Svarstad og Kvelde på veien mot Larvik.
Etappens avslutning var blitt lagt til bøkeskogen i Larvik, der også NM ble
avsluttet i 2005. Det var beskrevet som både hard og teknisk av rytterne i
forkant av etappen.
Underveis foregikk det også en intern kamp mellom Christofer Stevenson (Team
Sparebanken Vest-Ridley) og Stian Remme (Joker Merida). Ettersom begge sto
med fire poeng etter dagens bakkespurter, ville rytteren som plasserte seg
best av de to i mål, sikre seg klatretrøyen foran torsdagens etappe (det
fikk til slutt Remme karret til seg, vår anm.).
Med to mil igjen ble utbrytergruppen kjørt inn.
Da forsøkte i stedet temposterke Serov seg på egenhånd. Banesyklisten kjempet
tappert, men også han måtte gi opp da rytterne nærmet seg Larvik sentrum.
Feltet kom inn til den siste bakken i et voldsomt tempo. Etter en 90 graders
sving, ventet bakken med én kilometer igjen til mål. Her ble feltet
pulverisert, og en gruppe bestående av Jesper Dahlstrøm (Sverige), Vegard
Robinson Bugge (Joker Merida) og Daniel Holm Foder (Glud&Marstrand) kom
først inn på oppløpet.
Og her viste altså Dahlström seg å være den sterkeste av de tre. 21-åringen
bærer dermed den gule ledertrøyen etter rittets første dag.