Parallelt med at Alberto Contador har herjet med konkurrentene under årets
Giro d’Italia, har Eddy Merckx kommentert rittet for den italienske
TV-kanalen Rai.
Belgieren har med sine 11 sammenlagttitler fra «de tre store», pådratt seg
kallenavnet Kannibalen. Det fikk han for så vidt også fordi han hadde en
umettelig appetitt på å vinne en rekke andre sykkelritt, men han gir gjerne
fra seg hedersnavnet til 28-åringen fra Pinto.
– Jeg har sett en imponerende Contador i dette Giro d’Italia. Det er klart at
han kan utvikle seg til å bli Kannibalen i dette årtusenet. Han har
ekstraordinære resultater. Han har allerede seks seirer i de store rittene,
og han viser fram den samme besluttsomheten og vinnerviljen hver eneste dag
og i hvert eneste ritt han stiller opp i, roser Merckx.
Contador vant sin første «Grand Tour» i 2007. Da var han 24 år gammel. Siden
har han vunnet Giro d’Italia to ganger (2008, 2011), Vuelta a España (2008)
og har ytterligere to triumfer i Frankrike (2009, 2010).
Contador har imidlertid trøbbel med dopingmistanke. Mange hadde nok helst sett
at spanjolen ble nektet adgang til årets ritt, ettersom ankesaken mot ham i
forhold til den positive dopingprøven under fjorårets Tour de France,
fremdeles ikke er ferdigbehandlet.
Merckx vil ikke la det overskygge Saxo Bank-rytterens prestasjoner på
sykkelsetet.
– Contador er en av mine favorittsyklister. Jeg beundrer ham. Jeg er verken
lege eller ekspert, så jeg kan ikke bedømme hva som har skjedd; men jeg
synes ikke argumentasjonen hans virker altfor overbevisende. Nå kan han
likevel konkurrere. UCI (det internasjonale sykkelforbundet) og WADA (det
internasjonale antidopingbyrået) har anket frifinnelsen hans. Jeg håper det
blir avklart, og dersom den endelige beslutningen i CAS (idrettens
voldgiftsrett) innebærer en utestengelse, er han nødt til å ta den som alle
andre. Dersom det ikke skjer, vil han være en helt vanlig rytter i feltet,
mener Merckx.
Belgieren fordømte dopingbruk gjennom hele karrieren, men har faktisk avlevert
tre positive dopingprøver selv.
Han gir følgende råd for å få bukt med dopingproblemene innenfor dagens
sykkelsport.
– Når det gjelder doping, har det alltid forekommet. Personlig mener jeg man
må investere mer penger på kontroller og laboratorier. Man er nødt til å
kjempe hardt for å utrydde problemet. Vi kan ikke be rytterne om ikke å
kjøre så fort, men vi har mange muligheter for å ta dem som jukser,
fastholder han.