Frankie Andreu, Floyd Landis og Tyler Hamilton har alle sluttet seg til
klubben som har snakket ut om den omfattende dopingbruken i US Postal
slutten av 90- og starten av 2000-tallet.
Det var i denne perioden laget dominerte sykkelsporten, og Lance Armstrong til
slutt stanset på sju Tour de France-titler.
I natt, norsk tid, smalt den hittil siste bomben. Den var signert Tyler
Hamilton og ble tatt opp av CBS-programmet «60 minutes».
– Armstrong tok det samme som alle gjorde, eller i hvert fall majoriteten av
hovedfeltet. Det var EPO, testosteron og blodoverføringer, forteller
Hamilton i TV-programmet.
– Og i nyhetene fra dette årtusenet: Det er et fantastisk sykkelritt som pågår
i California. Takk for at dere støtter disse utrolige rytterne, var den
kjølige reaksjonen fra Lance Armstrong via Twitter.
Også BMC Racing-profilene Jim Ochowicz og George Hincapie fikk sjansen til å
svare. Ochowicz var manager for Armstrong i Motorola-laget på starten av
90-tallet, mens Hincapie deltok på samtlige av sykkelkongens Tour de
France-triumfer mellom 1999 og 2005.
– Jeg forstår at du har en jobb å gjøre og at du er nødt til å stille disse
spørsmålene. Jeg har også en jobb, og den består av å sykle og promotere
sporten vi alle elsker. Jeg har ofret hele livet mitt for dette, og jeg har
ingen interesse av å trekke denne sporten lengre ned i gjørma. Jeg beklager,
men jeg har ingen kommentarer, sier Hincapie til nettstedet.
Ochowicz kaller påstandene fra Hamilton «opprørende».
– Jeg har ingen formening om dette. Jeg var ikke der. Jeg ønsker ikke å
kommentere om slike opprørende utsagn. Det er synd at slike ting blir sagt.
Jeg har ingen idé om hvorfor det blir gjort, men det er synd, uttaler han.
RadioShack-rytterne Levi Leipheimer og Chris Horner ligger godt an til å vinne
rittet, men det spørs om de sportslige prestasjonene er det man husker best
fra årets utgave.
– Se på all fansen der ute: Rittet gjør det fantastisk godt. Det er en utrolig
oppslutning og fantastiske sponsorer. Jeg tror på sykkelsporten, og jeg tror
på det som blir gjort innenfor sporten. Jeg tror sykkelsporten har gjort mer
enn noen andre for å rydde opp. Hvorfor kan vi ikke fokusere på det? spør
Hincapie.
Etterforskningen ble startet opp i etterkant av uttalelsene fra Floyd Landis i
fjor. Tyler Hamiltons forklaring under ed i denne samme etterforskningen,
var også en utløsende faktor for at han nå velger å lette på sløret.
Hamilton har blitt tatt i doping ved flere anledninger, og har blant annet
pådratt seg en åtteårig utestengelse fra sykkelsporten. Likevel har han
nektet for å ha gjort noe galt, helt fram til nå:
– I fjor sommer mottok jeg en stevning og måtte vitne foran storjuryen. Helt
fram til det øyeblikket jeg møtte opp i retten, hadde jeg ikke fortalt en
sjel om dette. Vitneforklaringen min varte i seks timer. For meg var det som
om selve Hoover-dammen brast, skriver Hamilton selv i et brev til utvalgte
mottakere i forbindelse med søndagens utgave av nyhetsmagasinet «60
minutes».
Selv om presset bygger seg opp mer og mer, er det foreløpig relativt enkelt
for Armstrong å avfeie skytset som rettes mot ham.
– Mer enn 20-årig karriere. 500 dopingkontroll over hele verden, både i og
utenfor konkurranse. Jeg har aldri testet positivt på noen av dem. Jeg
trenger ikke si mer (I rest my case), skriver Armstrong på Twitter.
Deretter tillot han seg å gratulere en gammel lagkamerat med OL-gull på
bekostning av Hamilton.
– Jeg gratulerer @eki_ekimov (Viatcheslav Ekimov, vår anm.) med sitt tredje
olympiske gull, skrev Armstrong og tenkte naturlig nok på dopinginnrømmelsen
til mannen som slo ham under tempoøvelsen under OL i 2004:
Ja, nettopp. Tyler Hamilton.