Nøtterøy-gutten snakket om Christophe Le Mevel. En rytter som skremte alle de
andre i 11 mannsbruddet, ettersom han kun lå 1 minutt og 19 sekunder bak
Alberto Contador i sammendraget.
Saxo Bank virket ikke spesielt lystne på å kjøre inn franskmannen, og da
TV-bildene viste at David Millar og Murilo Fischer (begge Garmin) diskuterte
med spanjolen i hovedfeltet, ga det grobunn for en følelse av at det hele
dreide seg om avtalt spill.
Da rytterne ankom målbyen Castelfidardo hadde franskmannen likevel tapt hele
forspranget, og kom til alt overmål inn 13 sekunder bak Contadors gruppe.
Med fratrekk av noen bonussekunder underveis, startet 30-åringen 1 minutt og
19 sekunder bak Saxo Bank-rytteren og avsluttet dagen 1 minutt og 28
sekunder bak.
– Den rosa ledertrøyen vil ikke ha meg. Jeg elsker denne trøyen; jeg ønsket å
ære den så mye jeg kunne, fortalte Le Mevel til cyclingnews.com etter
etappen.
– Etter etappen oppover Etna, trodde jeg ikke lenger det var mulig for meg å
få trøyen, ettersom jeg lå såpass tett på i sammendraget. Jeg trodde ingen
ville la noen som lå på tredjeplass i sammendraget, slippe unna i brudd.
– Men foran dagens etappe snakket jeg med Richie Porte. Han fortalte meg at
Saxo Bank ikke ville foreta seg noe som helst for å forsvare trøyen. Derfor
var jeg mer enn velkommen til å overta den. Det var likevel en instinktiv
manøver som gjorde at jeg befant meg i det riktige bruddet, forteller han.
Saxo Bank la seg foran i hovedfeltet og bremset farten. Alberto Contador ble
filmet mens han la seg foran i hovedfeltet og ga instruksjoner til
lagkameratene sine, og deriblant Porte.
Og slik fortsatte det helt til Androni Giocattoli, Farnese-Vini og etter hvert
Lampre-ISD plasserte sine ryttere foran i feltet. Da smuldret forspranget
opp foran øynene på den franske rytteren.
De kjørte for henholdvis José Serpa (nummer 4 på etappen) og Giovanni Visconti
(nummer 3), mens Lampre tauet mot slutten for å gi Michele Scarponi gode
arbeidsforhold i hans hjemtrakter.
Scarponi ble til slutt nummer åtte på etappen, mens stakkars Le Mevel trillet
inn til 26. plass.
– Jeg ga det jeg hadde. Og hva sitter jeg igjen med til slutt? Jo, jeg taper
13 sekunder fordi hovedfeltet sprakk opp. På tross av innsatsen jeg la ned
tidligere under etappen, forsøkte jeg å tette luka – men jeg var allerede på
bristepunktet.
– Da favorittene akselererte med 500 meter igjen, eksploderte jeg. Slik er
livet. Jeg har drømt og trodd at jeg skulle få den rosa ledertrøyen, men
Saxo Bank er ikke det eneste laget i dette rittet. Det var mange lag som
kjørte med forskjellige interesser bak oss, avslutter franskmannen slukøret.
Først var det Androni Giocattoli og Farnese-Vini som satte opp tempo i
hovedfeltet.