Thor Hushovd vant Tour of California-etappen til Modesto i 2009.
Grimstadmannen håpet nok på en gjentakelse av triumfen på selveste 17. mai.
Verdensmesteren vant på nasjonaldagen tilbake i 2006, men denne gangen gikk
det ikke veien for Hushovd.
Team Sky, med Kurt Asle Arvesen på laget, var nok en gang det sterkeste laget.
Laget har maksimal uttelling så langt i det amerikanske etapperittet med to
av to seire. Greg Henderson fulgte opp Ben Swifts triumf på første etappe
med en herlig manøver ut av siste sving.
– Det var mye kaos på den siste runden, sa Henderson etter etappen.
– Jeg åpnet spurten med 500 meter igjen og forventet at Swift skulle komme
forbi, men han var ikke der og heldigvis holdt beina mine helt inn,
fortsatte seierherren.
Henderson tar over Ben Swifts ledertrøye etter den tredje etappen. Mannen fra
New Zealand vant foran Juan José Haedo og verdensmester Thor Hushovd.
Men etter åttendeplass på andre etappe og tredjeplass på tredje etappe er det
helt tydelig at nordmannen er på vei mot storformen.
Dessverre er det nok bare én sjanse igjen for sprinterne i Tour of California.
Den åttende etappen til Thousand Oaks er Thors neste store sjanse til å ta
sin første seier i verdensmestertrøya.
Sagan og Howard fulgte på plassene bak Hushovd. 21-åringene er begge kjent som
raske spurtere. Sagan vant årets første sykkelritt i Giro di Sardegna, hvor
han vant tre etapper og var best i sammendraget. Howard jakter fortsatt sin
første seier for året.
Phinneys store mål i Tour of California er den 24 kilometer lange tempoetappen
i Solvang. Solvang, som ligger i Santa Barbara County, ble stiftet av en
gruppe dansker som ville opprette en dansk koloni.
Tempoetappen i Solvang er tradisjonsrik i Tour of California. Den ble brukt i
2009, 2008 og 2007. Levi Leipheimer vant tempoetappen og sammendraget alle
de tre årene. I fjorårets amerikanske tempomesterskap slo Taylor Phinney
nettopp Leipheimer med ett fattig sekund.