Joker Merida og Plussbank Cervélo er i aksjon i Rhône-Alpes-Isère Tour i
Frankrike. Den første etappen gikk over 156 kilometer fra Vaulx-en-Millieu
til St. Savin.
Etappen ble avsluttet med lokale runder i St. Savin hvor rytterne skulle over
Côte de Saboire à St. Savin tre ganger, stigningen var 1,9 kilometer lang
med en gjennomsnittlig stignings på 7,1 prosent.
Joker Meridas Frederik Wilmann gjorde en herlig innsats på den første etappen.
Viggja-gutten ble fjerdemann på etappen.
– Når vi kom inn i rundene var det én mann i brudd. Siste gang i bakken gikk
Wilmann kontra med to andre, men det samlet seg og de kom inn med små
tidsdifferanser. Det sprakk opp i den bakken, forteller sportsdirektør i
Joker Merida Gino van Oudenhove.
Sylvain George (BigMat-Auber 93) vant etappen foran Gaëtan Bille
(Wallonie-Bruxelles-Crédit Agricole) og Thibaut Pinot (FDJ).
– Det var skikkelig hardt mot slutten, og farlig. Kilometersmerket stod i
nedforkjøringen, en serpentiner. Det var veldig spesielt og veldig kaotisk.
Men Wilmann kom rimelig bra ut av det, forteller van Oudenhove.
De andre Joker-rytterne kom også fint ut av etappen. Christer Rake var nest
best på tolvteplass. Stian Remme, Vegard Stake Laengen og Sondre Sørtveit er
heller ikke ute av sammendraget enda.
Plussbank Cervélos Lorents Ola Aasvold og Bjørn Tore Hoem satt med i samme
gruppe som Christer Rake. Fem sekunder bak vinneren. Aasvold ble 19. og Hoem
22.
– Jeg tror Rake var i en liten gruppe, men det kom en gruppe rett bak der
igjen og der satt Remme, Stake og Sondre (Sørtveit vår anm.), sier
Joker-sjefen.
– Generelt sett var den en tung dag for oss. Jeg tror helgen henger litt i,
pluss at vi har hatt reisedager og sånne ting. Men det ble jo et bra
resultat, oppsummerer sportsdirektøren.
Belgieren spår at rittet blir avgjort på lørdag, selv om det er små stigninger
også på fredagens etappe.
– I morgen er det ganke OK. Men på lørdag blir det skikkelig fjell, det blir
den avgjørende etappen.
– Det var en veldig fin start for oss, det var en hard dag. Men vi har kjørt
forbi mange ryttere altså, minst halvparten av feltet er borte, konkluderer
van Oudenhove.
Joker Merida er nest beste lag etter første dag. Plussbank Cervélo er nummer
tretten i den konkurransen.