Tour de Romandie er over og Tour de France-utfordrerne går nå i dvale frem til
juni, da den store testen før Tour de France skal gjennomføres i enten
Criterium du Dauphine eller Sveits rundt.
Cadel Evans, Alexandre Vinokourov og Ivan Basso har alle uttalt at en oppskutt
sammenlagtplassering i Tour de France er sesongens hovedmål. Trioen har vært
blant verdens mest talentfulle syklister det siste tiåret, men ingen har
kjørt i gult på Champs-Élysées.
Nå er de tilbake for revansj.
Etter 1999 har Vino vunnet fire etapper og stått på pallen i Paris én gang.
Merittene han har oppnådd gjennom en over ti år lang karriere vil han
gjenskape i Tour de France 2011.
– Så er jeg klar for Tour de France. Jeg vil være kapteinen for Astana-laget
der. Men jeg sikter ikke mot sammendraget, å stå på podiet ville være
ideelt. Drømmen for min siste Tour de France er å bære den gule trøya i et
par dager, innrømmer Vinokourov.
Å si at man ikke kjører for sammendraget, men vil havne på podiet er så til de
grader motsigende. Mannen som fyller 38 i september har nok en drøm om å stå
øverst på pallen i Paris, men for at den skal oppfylles må flere andre
mislykkes.
Det har gått trått for italieneren i 2011. Han står bokført med én seier, GP
Lugano, men har vært anonym gjennom hele vinter- og vårsesongen. Basso kan
fortelle at kroppen ikke har samarbeidet slik han ønsket.
– Kroppen min sa ’stopp’ og min eneste bekymring fra nå av er å få Tour de
France-oppladningen tilbake på sporet, uttaler Basso ovenfor l’Equipe.
Som Vinokourov skal Basso trene i høyden før han kjører Criterium du Dauphiné.
Han har også lagt inn et ekstra høydeopphold i forkant av Tour de France.
33-åringen tenker ikke på hvorvidt Alberto Contador vil stå på startstrek
eller ikke. Det kan ødelegge forberedelsene.
– Sykling har én taktikk: kjør fortere enn de andre. Det er svært lite fysisk
forskjell på de åtte til ti beste Grand Tour-rytterne i verden, og alt
avgjøres av små detaljer, spesielt i tilnærmingen til løpet, forklarer
Basso.
I år har de gjort grep. Evans har bare kjørt Tirreno-Adriatico, Volta a
Catalunya og Tour de Romandie. Han vant sammenlagt i både Italia og Sveits.
Foran Tour de France skal han, som både Vino og Basso, kjøre Criterium du
Dauphiné. Om suksessoppskriften fungerer finner vi ut i juli. Klarer Evans å
gjenskape andreplassene fra 2007 og 2008? Eller blir det enda bedre?