Alexandre Vinokourov har vunnet Liège-Bastogne-Liège to ganger. Den første
gangen var i 2005, mens han gjentok den seieren i fjor. På søndag kan han da
ta sin tredje seier i rittet som kalles La Doyenne.
Men for å vinne må 37-åringen slå storfavoritten Philippe Gilbert. De to
rytterne kjenner hverandre godt, og selv om Gilbert har vært overlegen i
Ardenner-klassikerne hittil, er ikke Vinokourov redd for å komme til mål med
belgieren.
– Jeg er i god form og kan slå han i en spurt, spesielt etter 260 kilometer. I
2005 slo jeg Voigt i en spurt selv om han i utgangspunktet var raskere.
Den eneste som har klart bragden med å vinne alle Ardenner-klassikerne var
Davide Rebellin i 2004. Året etter vant Danilo Di Luca de to første. Den
tredje vant Vinokourov. Søndag kan han igjen stå i veien for en historisk
trippel.
Og kasakhstaneren liker at løypen har blitt tøffere.
– Jeg liker den nye ruten med Haute Levée og La Rouche Aux Faucons. De gjør
løpet hardere, og det er lite trolig at det blir 60 ryttere samlet inn til
Saint-Nicolas (den siste kategoriserte bakken). Det liker jeg, forteller
Astana-rytteren.
– Jeg har kjent Philippe (Gilbert) i mange år nå, og vi trener en god del
sammen. Jeg hadde elsket å se ham i Astana. Om det er mulig eller ikke
kommer an på sponsorer og de ansvarlige. De må først bestemme om de skal
satse på etappeløp eller klassikere. Men det er ingen bedre rytter for
klassikerne enn Gilbert.