Marcus Ljungqvist er mannen som skal styre det taktiske for Team Sky under
Ardennerklassikerne.
– Det er jeg som får dritten i hvert fall, dersom noe går galt, fleiper han.
På spørsmål om det er på tide å gi vestfoldingen sjansen til å kjøre for egne
muligheter søndag, svarer svensken følgende:
– Absolutt. Det er vel ingen hemmelighet at han er en av de sterkeste rytterne
vi har her nede. Det har han også vist med prestasjonene han har levert
hittil denne sesongen, sier Marcus Ljungqvist til procycling.no.
Til slutt plukket han med seg en sterk 7.-plass fra etappen.
– Han var strålende. Det var vel i realiteten bare to etapper, selv om de
hadde delt det opp i tre. Lars Petter hang i hvert fall godt med på den
hardeste av dem.
Også under Murcia- og Baskerland rundt har Nøtterøy-gutten prestert godt i
fjellene. Ljungqvist mener nordmannen var overmoden for profflivet, da han
forlot Joker Merida etter 2009-sesongen:
– Det var på tide for ham å komme et steg videre i karrieren. For hans egen
utvikling var det bedre for ham å komme til et større lag og kjøre større
ritt. Jeg mener han tok det steget allerede i fjor, men han har tatt
ytterligere et stykke videre denne sesongen. Lars Petter er svært
profesjonell som type. Det er aldri noe tull med ham, og han gjør akkurat
det han får beskjed om å gjøre, lyder attesten.
– Som klatrer. Det kan både bli i harde etappeløp, eller i Ardennerklassikerne
og de harde, korte bakkene man finner der. Han kan bli enda mer
spesialisert, men han har allerede tatt godt vare på de sjansene han har
fått i slike ritt.
– Det hadde vært gøy å se ham kjempe om seieren i et ritt som Amstel Gold Race
en gang. Denne sesongen har vi vært enda flinkere til å legge løpsprogrammet
mer til rette for ham. Han har fått kjøre løp som Baskerland rundt og Murcia
– løp som passer ham godt som rytter.
– Jeg vil kalle ham en positiv overraskelse. Han er en av de rytterne som har
utviklet seg mest de siste to sesongene. Før han kom hit, kjente jeg ikke
til ham som rytter. Jeg hadde bare hørt at han var en god rytter, og jeg
hadde sett resultatene hans. Han er gjort det godt hos oss, og jeg er vel
mer glad på hans vegne, enn overrasket.
Det har til og med blitt foreslått at mannen burde kjøre sommerens Tour de
France, men det avviser Nordhaug selv.
– Jeg forholder meg til planen vi satte opp før sesongen. Laget er også
innstilt på at jeg skal være i form nå og fram mot Giro d’Italia. Derfor
ønsker jeg ikke å spekulere i det.
– Da gjør jeg selvsagt det, men den problemstillingen har ikke dukket opp
ennå, svarer han.
– Han har definitivt kapasitet til å kjøre slike ritt. Det har han vist
allerede, men vi må tenke på hva som er best for ham og hva som er best for
laget. Lars Petter har fått et fint program denne sesongen, og Giro d’Italia
er en stor oppgave for ham. Akkurat nå er det lagt opp til at han skal kjøre
der, forteller svensken.