Med litt over to mil igjen satt han i utbrytergruppen. 35-åringen var
plutselig med i finalen av brosteinsklassikeren Paris-Roubaix.
Det meste gikk endelig på skinner for det amerikanske laget.
– Vi fikk løpet inn i det sporet vil selv ønsket. Vi hadde mange folk ved
utgangen av Arenbergskogen, og deretter plasserte vi folk i brudd hele
veien. Vi var hele tiden i overtall. Da det var 40 mann igjen, hadde vi 6
mann foran. Det samme hadde vi da det bare satt igjen 30. Og slik kunne både
meg, Sep (Vanmarcke) og Johan (Van Summeren) plassere oss i de forskjellige
gruppene, forteller Rasch til procycling.no.
Samtidig nærmet velodromen i Roubaix og det forlokkende brosteinstrofeet seg.
Til slutt ble Rasch kommandert ned til Hushovds gruppe, mens Van Summeren
støtet seg vekk og vant hele rittet.
– Det kunne vel like gjerne ha vært meg som lå igjen foran, men Johan er nok
hakket sterkere enn meg, erkjenner Rasch.
– Ja, men det var litt problematisk. De to (han og Fabian) hadde stort sett
fullt fokus på hverandre. Dersom det hadde vært 20 sekunder mindre da jeg
slapp meg ned, hadde vi kommet opp igjen. Sep Vanmarcke satt også i gruppen,
og vi tok innpå en del.
En monsterføring fra Cancellara var nok til at Rasch sa takk for seg i rittet.
Hushovd holdt stand litt til, før også han måtte slippe sveitserens rygg ut
av syne.
Verken støvete bondeveier, uhell eller forræderiske brosteinspartier var nok
til å stanse Garmin-maskinen på en dag som denne.
Van Summeren fikk æren av å rulle først over målstreken og benyttet like godt
anledningen til å fri fra podiet.
– Noen gir damene er ring, jeg ga en stein, fortalte Vansummeren etterpå.
– Jeg er en del av klassikergjengen på dette laget, og jeg fortjener den
plassen. Jeg synes det er vanskelig når man ikke vet sikkert om man får
kjøre rittene, innrømmer Gabba som nylig ble vraket fra laget foran Flandern
rundt.
– Ja, det var viktig. Jeg føler det er disse løpene jeg har noe å gjøre i. Det
er dette jeg er bra på. Derfor var det godt å endelig kunne gjøre en jobb i
denne delen av løpet, forteller nordmannen.