Nordmannen er umåtelig populær i Frankrike, og den trenden ser ikke ut til å
ha blitt noe svakere etter 33-åringens VM-tittel.
Selv har han godfølelsen foran rittet han ønsker seg aller mest å vinne:
– Jeg har hatt en fin gjennomkjøring av løypa og har hatt en god følelse på
trening den siste tiden. Det har egentlig vært stille og rolig de siste
dagene, sier Hushovd til procycling.no midt oppe i alt oppstyret ved slottet
i byen.
– Jeg tror Hushovd vinner på søndag. Det mener jeg virkelig, sier Kurt Asle
Arvesen til procycling.no.
– Han er motivert og han i ekstremt god form. For å vinne et slikt ritt må
uansett alle de andre faktorene også gå vår vei, påpeker Gabriel Rasch.
– Gabriel er viktig. Det er godt å ha enn venn med litt mer ro på laget, sier
Hushovd.
Gabba manglet da Garmin-laget floppet under Flandern rundt. I ettertid har
laget hatt taktikkmøter og blitt enig om å støtte helt og fullt opp for
Hushovd, på veien mot velodromen i Roubaix.
– Det gjelder å spare krefter underveis. Da må hele laget fungere for at jeg
skal kunne sitte rolig i hovedfeltet. Lagkameratene mine må tett luker for
meg underveis, mens jeg forhåpentligvis kan benytte meg av det litt senere i
løpet, forteller han.
Spesielt det siste punktet tror han blir ekstremt viktig.
– Det viktigste vil være å ikke få vind i ansiktet i det hele tatt. Man må
spare, spare og spare. Helt til man er tett på finalen i rittet.
– Vi må ha flest mulig folk med i den siste gruppen. Vi trenger alle vi kan
for å svare på tempoøkninger og tette lukene.
Paris-Roubaix passer en rytter med Thors kjørestyrke enda bedre, og denne
gangen skal Tyler Farrar og Heinrich Haussler i utgangspunktet underkaste
seg den regjerende verdensmesteren.
Selv om det er planen på forhånd, vil Garmin ta den sjansen de selv mener gir
den største vinnersjansen underveis. Det er derfor umulig å spå på forhånd
om det er nettopp Hushovd som blir lagets mann i finalen.
Basert på det Gabriel Rasch så under søndagens Flandern rundt, mener han laget
bør gjøre følgende endring på løpsopplegget.
– Jeg synes en feil vi har gjort i flere ritt hittil, er at vi er for opptatte
av hva som skjer i første halvedel av løpet. Vi har svidd av litt for mye
krefter i denne perioden. Dersom du tar Flandern rundt, så man aldri BMC
Racing før de måtte være der framme. Man så heller ikke mye til Nick Nuyens
før finalen, bemerker Gabba.
Belgieren var rimelig ordknapp rundt taktikken, da procycling.no snakket med
ham under lagpresentasjonen.
– Det er veldig lett å ønske seg å sitte igjen med flere mann under finalen,
men man må huske på at dette er Paris-Roubaix. Det er 25 lag som starter og
nesten 260 kilometer å sykle. Man kan planlegge mye på forhånd, men man er
nødt til å løse situasjonene som oppstår underveis, og ta de riktige
avgjørelsene der og da. Det er derfor vi har et sterkt lag rundt Thor, og vi
håper selvsagt at han får en problemfri ferd mot Roubaix, sier Van Petegem
til procycling.no.