Etter god laginnsats på onsdagens prolog, hadde Joker Merida flere kort å
spille på da den første harde etappen i Mallorca Rundt ventet rytterne på
torsdag.
Sterkest av nordmennene var Frederik Wilmann. Han ble nummer tre i spurten i
en firemannsgruppe.
– Det var en tøff etappe med to stigninger underveis, først Col de Soller og
så Coll de Puig Major. Men det var hele fem mil igjen til mål fra toppen av
den siste bakken, så jeg var på forhånd litt usikker på om det ville være
mulig for en liten gruppe å holde unna.
– Over den siste bakken lå mannen med ledertrøyen (Jose Belda Mira, red. anm.)
alene i front. Jeg og to andre kom i en gruppe bak. Vi jobbet godt sammen,
og klarte å hente igjen ledertrøyen rett før mål.
– I mål klinket jeg til med en tredjeplass, sier en lattermild Wilmann, før
han lar det skinne gjennom at han ikke er spesielt fornøyd med det.
– Jeg er jævlig irritert på meg selv, over at jeg ikke prøvde et angrep
istedenfor å spurte.
– Tidligere har jeg angrepet ved kilometersmerket og lyktes med det. Slik
skulle jeg selvsagt gjort det i dag også.
Slovenske Valjavec ble i 2010 utestengt på grunn av ureglementerte verdier i
hans blodpass, men ble senere frikjent av det slovenske anti-doping
forbundet.
– Jeg forventet å være på dette nivået. Selv om jeg ikke hadde så mange
plasseringer å vise til i fjor, så var jeg allikevel sterk. Det var mere
motivasjonen og slikt det stod på da, forteller Wilmann.
I sammendraget avanserer nordmannen frem til en tredjeplass. På fredag venter
det nok en kupert etappe, og Wilmann har planen klar for å avansere
ytterligere.
– Det er enda lenger til mål fra toppen av siste bakke i morgen, så det blir
ikke lett, men jeg skal angripe.
Det var ikke bare Wilmann som kjørte sterkt av de norske. Lagkamerat Stian
Remme ble nummer 11 på etappen, og er nå på åttendeplass sammenlagt.
I tillegg til Joker Merida, deltar også de norske lagene IF Frøy og Team
Ringeriks-Kraft i rittet. De hadde hver sin mann som kjørte godt i dag. For
Frøy ble Andreas Landa nummer 32 av de 174 rytterne som fullførte. For Team
Ringeriks-Kraft var Eirik Kasa Jarlseth overraskelsesmannen. Han ble nummer
22 på etappen, og ligger på tredjeplass i ungdomskonkurransen.