Daniele Bennatis debutsesong i Leopard Trek var preget av mangel på seire frem
til tirsdagens etappe av Circuit de la Sarthe. Den 30 år gamle italieneren
dro til laget fra Luxemburg for å få karrieren på rett kjøl.
Bennati var lenge en seiersgarantist i de store løpene. Men i sine to siste
sesonger i Liquigas gikk ikke alt som planlagt. De store triumfene uteble,
dermed valgte han å reise til nyoppstartede Leopard Trek for å komme tilbake
på vinnersporet.
Fem pallplasseringer under etapperittene i Qatar og Oman var inspirerende. Men
sprintere teller ikke pallplasseringer, det er seire som betyr noe.
– Å vinne ble nesten en besettelse for meg. Men å vinne for enhver pris er
ikke bra, en sprinter må være rolig for å vinne, sier Bennati til
cyclingnews.
Andreplassen i Gent-Wevelgem markerte italienerens femte for året. Selv mener
han at han kunne vunnet rittet om han ikke hadde blitt hindret av en
vinglete Sky-rytter.
– Tom Boonen var ikke sterke enn meg den dagen, men jeg mistet hjulet hans da
Ian Stannard byttet bane. Det var synd, for jeg kunne vunnet, mener han.
Tirsdagens etappe av Circuit de la Sarthe ble altså et lite gjennombrudd for
rutinerte Bennati. Årets første seier var i boks.
– Jeg håper denne seieren blir den første på en lang liste, uttalte han etter
rittet.
Slik skulle det ikke gå. Etappen etter var Bennati tilbake på det gamle
sporet. Han ble andremann, bak Michel Kreder fra Garmin-Cervélo.
– Jeg kan spurte, men forventet ikke at min første seier i en massespurt, sier
Michel.
Bennati ser frem til Italia rundt, som er hans neste store mål.
– Vi bestemte oss for å droppe Flandern rundt og Paris-Roubaix for å få en god
oppkjøring til Giro d’Italia, som er mitt største mål, forteller Bennati.
For Bennatis del får vi håpe han kommer tilbake på vinnersporet før den tid.
Han vant tre etapper og poengtrøya i rittet i 2008.