Frankrike lengter etter en ny superstjerne. Selv om det hvert år utnevnes en
ny Bernard Hinault, Laurent Jalabert og Richard Virenque er det lenge siden
en fransk rytter har preget sykkelsporten over lengre tid.
Etter et fantastisk Flandern rundt håper nå et samlet Frankrike at Sylvain
Chavanel skal gå til topps i Paris-Roubaix. Tour de France-direktøren
Christian Prudhomme er en av de som har utpekt Chavanel som favoritt i
forkant av rittet.
Det er fjorten år siden en franskmann vant et av sykkelsportens fem
monumenter. I 1997-sesongen vant Frédéric Guesdon Paris-Roubaix og Laurent
Jalabert triumferte i Lombardiet rundt.
Chavanels bane kan bli at han kjører på et belgisk lag. Sammen en av Belgias
høyst verdsatte syklister, Tom Boonen.
Om han vil la Chavanel slippe til i Paris-Roubaix er usikkert. Når alt kommer
til alt står belgiske ryttere sterkest i de belgiske lagene, mens de franske
står best i de franske osv.
– Boonens form er stigende, fortalte også Lefevre.
Det er vanskelig å spå hvordan Lefevre vil spille ut sine kort i
Paris-Roubaix. Chavanel, som muligens er i sitt livs form, versus Boonen,
som jakter sin fjerde seier i Roubaix, men ikke var i toppform i Flandern og
gikk i bakken to ganger under onsdagens Scheldeprijs.
Et samarbeid mellom de to rutinerte herrene kunne ført til at de holdt unna
helt til mål.
– Jeg forsvarte lagets taktikk siden Tom var bak og kunne vinne i spurten,
fortsetter Mimosa.
– Det har vært kjent at han kan vinne dette løpet i minst tre år. Han har
allerede vunnet to semi-klassikere, Brabantse Pijl og Dwars door Vlaanderen,
da han fortsatt syklet i Cofidis. Han kjørte et fantastisk Flandern rundt
for to år siden og kjørte fabelaktig på søndag. I den første delen av
karrieren hans var han sjelden suksessfull. Det har endret seg de siste tre
årene, forteller Tour de France-direktøren.
Prudhomme mener å ha sett gode tegn etter Chavanels andreplass søndag.
Motivasjonen skal være på topp hos 31-åringen ifølge Prudhomme.
– Han er drevet av en sjelden motivasjon, og den er forsterket etter at han
mislyktes forrige søndag. En mann som vanligvis ikke gjør annet enn å smile
gikk med et surt fjes i ti minutter. Han vil gjøre alt for å være i front,
spår Prudhomme.