Omtrent én time for sent fant likevel procycling.no fram til en smørblid
sørlending på Hotel Lepelbed.
33-åringen innrømmer at også laget som sponses av en GPS-produsent, kan ende
opp med å navigere seg selv ut av seierskampen under søndagens batalje.
Hovedproblemet er sveitsisk og har et tråkk ingen andre ser ut til å kunne
motstå.
– Fabian Cancellara er selvsagt sterk. Han er utvilsomt i god form, og da er
han vanskelig å slå, vedgår Hushovd overfor procycling.no.
– Alt er mulig. Det er ingen tvil om det, repliserer han.
Og da mener Hushovd at hans eget lag fort kan ende opp med være "så
sterkt det bare vil, men..".
– Du kan ha så godt lag du bare vil i ryggen, men dersom du ikke har en som
klarer å følge den beste, hjelper ikke det. Jeg får bare håpe at vi lykkes i
løpene, men så lenge vi har gjort vårt maksimale, kan vi ikke gjøre noe med
de andre rundt, påpeker han.
De årene maktet ingen å stå imot Lance Armstrong i fjellene, og amerikaneren
vant sju ganger på rad. Slik kan også brosteinsklassikerne fort fortone seg
den neste uka, dersom sveitseren har den samme flyten som i fjor.
Hushovd frykter at han snart vil få oppleve den følelsen igjen:
– Det hjelper ikke med det ene eller det andre, dersom Cancellara bare sykler
ifra. Det er akkurat sånn Armstrong har gjort i alle år i fjellene. Hvis de
andre lagene har et mye bedre lag, så er det ikke nok å ha åtte stykker der.
De kan ikke bare dytte annenhver gang på en annen rytter opp og forbi
Armstrong. Det er sånn det er.
Men det er han nok ikke. Ennå.
Garmin-kapteinen vet selvsagt like godt som alle andre at rammebetingelsene
for å vinne en av de store brosteinsklassikerne aldri kommer til å bli
bedre.
Det amerikanske laget er spekket med rutine, talent og den fremste teknologien
innenfor sykkelsportens rivende utstyrsutvikling.
Hushovd & Co. har kanskje blitt kritisert for ikke å ha våget nok i
sesonginnledningen, men i møtet med Fabian Cancellara på hans
favorittunderlag, har de i realiteten bare en ting å gjøre:
– Vi må prøve å gjøre det vanskeligst mulig for de andre store lagene, og
deriblant Leopard. Vi kommer til å bruke de kortene vi har underveis. Om det
blir meg eller Heini (Heinrich Haussler, vår anm). mot slutten, det skal vi
nok finne ut av.
Faktisk er 14.-plassen fra 2006 den beste plasseringen han har å slå i bordet
med fra det tradisjonsrike rittet.
Selv mener han det er tilfeldigheter som har holdt ham unna hovedscenen når
rittets siste akt skal spilles.
– Ja, det er tilfeldigheter om å gjøre, men det skyldes også at det har vært
for hardt for meg å følge med.
– Det er bakkene (i alt 18 hellingen med asfalt og brostein). For meg er det
lettere å følge støtene på brostein, enn på brostein i bakker. Du må huske
på at jeg er tung også. Jeg er ti kilo tyngre enn mange av de andre
rytterne, minner han om.
I fjor var det Boonen som rykket fra hovedfeltet oppover Mollenberg. Kun
Cancellara maktet å holde følge.
Sveitseren gjengjeldte tjenesten oppover Muur-Kapelmuur. Etter det så ikke
konkurrentene ham igjen før han tronet øverst på podiet.
Hushovd tror likevel ikke at Boonen blir den nest tøffeste utfordrer denne
gangen. Den prisen deler han ut til en 67 kilo lett kar fra Verviers.
– En må alltid inkludere Boonen i favorittsjiktet, men han har ikke vist den
store formen han hadde i foregående år. Han kommer til å være med å kjempe
om en pallplass, men jeg setter Philippe Gilbert opp som en som i mine øyne
er farligere enn Boonen i dag.
– Gilbert er en type rytter som virkelig kan følge Cancellera hvis han prøver
å gå i bakkene. Men som jeg har sagt før: Hvis alle gjør en optimal jobb, og
en likevel blir slått av en bedre rytter, så er det greit nok, resonnerer
Hushovd seg fram til.