Den første etappen av det tradisjonsrike Critérium International var en
skikkelig godbit.
Rytterne skulle over syv kategoriserte stigninger. Målgang var på toppen av
Col de l’Ospedale (14,3 kilometer lang, med 6,2% gjennomsnitlig stigning).
Remy di Gregorio startet fyrverkeriet opp den siste bakken. Han hadde ikke nok
trøkk, og idet han ble tatt igjen kontret Andy Schleck. Han kom seg ikke av
gårde, men mørnet rytterne. Bradley Wiggins var en av de som måtte slippe,
noe som gjorde at Lars Petter Nordhaug var den Team Sky måtte satse på.
I feltet bak var det ingen som virkelig tok opp jakten, og de i front økte
forspranget. Drøye to kilometer fra mål stakk storebror Schleck fra sine
kompanjonger, og Taaramäe og Kyrienka klarte aldri å ta han igjen. Dermed
vant Fränk Schleck sin første seier for sesongen. Vasili Kyrienka tok
andreplassen, 16 sekunder bak, mens Taaramäe kom på tredjeplass, ytterligere
seks sekunder bak.
Drøye ti sekunder bak Lopez kom gruppen med Lars Petter Nordhaug. Nordmannen
ble nummer to i denne gruppen, og ble nummer syv. Med et så sterkt felt som
det er i Critérium International er dette en enorm prestasjon, og Norge har
virkelig fått en frem en skikkelig klatrer. I dag kjørte han blant annet
bedre enn Bradley Wiggins, Andreas Klöden og Andy Schleck.
– Jeg vant dette for Jens (Voigt), sa Fränk Schleck i seiersintervjuet.
– Vi hadde ønsket at han skulle vinne sitt sjette ritt (han har fem seire i
Critérium International). Siden han har seks barn hadde det vært morro hvis
han hadde vunnet. Når det ikke gikk, så var det ikke avtalt hvem av meg og
Andy det skulle kjøres for. Andy angrep et par ganger, og det banet vei for
meg.