– Velkommen til solfylte Belgia!
Jo, det høres kanskje ut som en spøk, men sannheten er at rytterne ble møtt av
tørre veier og strålende solskinn under Dwars door Vlaanderen.
Og det skulle bli litt av en solskinnsdag for Bjarne Riis og hans Team Saxo
Bank/SunGuard.
Under mesteparten av dagen lå Frederic Amorison (Landbouwkrediet), Rob Goris
(Veranda’s Willems-Accent), Tom Veelers (Skil-Shimano) og Dries Hollanders
(AN Post-Sean Kelly) i brudd.
Over Eikenberg, Oude Kwaremont og Paterberg jafset favorittgruppen seg stadig
nærmere de fire i front.
Trioen ble jaget vilt inn mot mål. Garmin-Cervélo kjørte hardt for Tyler
Farrar i hovedfeltet. Mot slutten tok også temposterke karer som Sylvain
Chavanel (Quick Step) og Niki Terpstra (Rabobank) monsterføringer i front
for å hente inn de tre.
Det var imidlertid bare Amorison av de tre som ikke maktet å stå imot. Nuyens
utmanøvrert Thomas i spurten, og kronet en fantastisk dag for mannskapet til
Bjarne Riis. Belgieren kjørte først over Oude Kwaremont og bidro i tillegg
klart mest av de tre som lå først i løypa.
Det var utvilsomt en meget fortjent seier til Saxo Bank-rytteren i Dwars door
Waregem onsdag!
– På et tidspunkt fikk vi beskjed av en motorsyklist at vi hadde 22 sekunder.
Men så oppdaget jeg at det ikke var 22 sekunder lenger, fordi Garmin hadde
satt opp farten bak. Da trodde jeg det skulle bli vanskelig, men etter
Nokereberg så jeg en rytter prøve seg på egen hånd, og det var et bra tegn.
Det betød at det var mindre organisert bak oss, og det ga oss muligheten,
sier Nuyens ifølge cyclingnews.com.
Nuyens er også full av lovord om Frederic Amorison, som hang med der framme
helt til bare noen kilometer gjensto.
– Da jeg først kom opp, snakket jeg ikke så mye med ham, fordi han allerede
hadde tilbrakt hele dagen i brudd, men etter hvert tror jeg også han begynte
å få troen på det. Han er sterk i avslutningen, så hvorfor ikke? Han var
veldig, veldig sterk i dag, sier vinneren.
Alexander Kristoff var derimot tilbake i aksjon etter å ha fått innvilget
konkurransefri i etterkant av Tour Down Under, Tour of Qatar og Tour of
Oman. Gabriel Rasch stilte også til start. 34-åringen forsøker å vise seg
fram sin beste side i håp om å bli tatt ut på Garmin-Cervélo-laget foran
Flandern rundt og Paris-Roubaix.
Etter 60 kilometers sykling, stakk Frederic Amorison (Landbouwkrediet), Rob
Goris (Veranda’s Willems-Accent), Tom Veelers (Skil-Shimano) og Dries
Hollanders (AN Post-Sean Kelly) av fra hovedfeltet. Kvartetten hadde på det
meste en ledelse på over seks minutter.
Verken Hushovd eller fjorårsvinner Matti Breschel stilte til start, men navn
som Tom Boonen (QuickStep), Tyler Farrar (Garmin-Cervelo), Stijn Devolder
(Vacansoleil), Sylvain Chavanel (QuickStep), Nick Nuyens (Saxo
Bank-SunGard), Juan Antonio Flecha (Team Sky), Heinrich Haussler
(Garmin-Cervelo) og Fabian Cancellara (Leopard Trek) gjorde at det var nok
av favoritter til seieren.
For å aspirere til seier, måtte man henge med over Eikenberg, Nieuwe og Oude
Kwaremont, Paterberg og til slutt Nokereberg. Totalt 201 kilometer skulle
gjøres unna før målpassering i Waregem.
Oppover legendariske Oude Kwaremont, som man blant annet kjenner godt til fra
monumentalklassikeren Flandern rundt, tok Nick Nuyens (Team Saxo
Bank/SunGard) kommandoen. Belgierens kraftfulle tråkk bidro til at den
gruppe på rundt 20 ryttere utkrystalliserte seg i front av feltet, men det
samlet seg igjen.
Foran dem igjen viste Frederic Amorison seg som det sterkeste kortet i
bruddet, men det så ut til å dreie seg om et tidsspørsmål før han og Rob
Goris ville hentes inn.
Oppover Paterberg satte Boonen igjen fart på feltet, og ble fulgt av de samme
favorittene. På flatene samlet det seg igjen, og klassikerstjernene slet med
å riste av seg Tyler Farrar og Heinrich Haussler (begge fra Garmin-Cervélo).
Nuyens klarte å stikke fra hovedfeltet, og fikk følge av Geraint Thomas (Team
Sky) og Amorison (fra det opprinnelige bruddet). Men 15 kilometer fra mål,
hadde trioen bare i underkant av 20 sekunder tilbake til Boonen & Co.
Garmin-Cervélo plasserte Heinrich Haussler, Sep Vanmarcke og Andreas Klier i
front av hovedfeltet for å kontrollere gruppa til Nuyens. Amerikanerne hadde
også Tyler Farrar på plass der framme og ønsket seg massespurt i Waregem.
Saxo Banks belgiske klassikerstjerne suste først over streken, og sikret
dermed at det danske laget gikk til topps i rittet for andre år på rad.
Alexander Kristoff (BMC Racing) slet allerede i etterkant av Eikenberg, mens
Gabriel Rasch havnet i andre gruppe opp Paterberg:
– Det var et knalltøft løp her i dag. Jobben min var å gå i brudd, men det tok
søren meg nesten 100 kilometer før det bruddet gikk. Jeg var litt seig i
beina etter det, men hang greit med i en god stund. Jeg havnet i andre
gruppe etter Patersberg. Vi hadde uansett fire mann med foran, så det var en
OK dag, skriver Rasch i en SMS til procycling.no.