Tour de Normandie er ikke et ritt som trekker de store verdensstjernene, men
om du vinner det kan det godt hende du ender opp som en. Det franske rittet
ble arrangert for første gang i 1939 og er vunnet av nordmenn tre ganger.
Ole Sigurd Simensen (1995), Steffen Kjærgaard (1999) og Thor Hushovd (2001).
Thor Hushovd vant rittet 2001 og følgende år vant Jérôme Pineau (nå QuickStep)
og Samuel Dumolin (nå Cofidis). Nederlenderne Joost Posthuma, Tom Leezer og
Martijn Maaskant har også gått fra gode prestasjoner i Normandie til
proffkontrakt.
– Jeg føler at vi både mentalt og fysisk er klare for Normandie, fortalte van
Oudenhove.
Joker Merida stiller med et veldig sterkt lag i Tour de Normandie. Vegard
Breen, Frederik Wilmann, Stian Remme, Christer Rake, Vegard Stake Laengen og
Svein Erik Vold er i Frankrike for å representere det norske laget. Wilmann
og Rake gikk som nevnt i asfalten i Paris-Troyes, førstnevnte kan meldet at
han ikke er helt tilbake enda.
– Fortsatt ikke 100% etter veltet på søndag. Håper det bedrer seg de første
dagene, skriver Wilmann på twitter.
I fjor var Christer Rakes syvendeplass på den andre etappen lagets beste
plassering i rittet.
Bjørn Tore Hoem, Sebastian Kvålsvoll, Øystein Stake Laengen, Torgeir
Strandberg, Niklas Åkvik og Lorents Ola Aasvold stiller for laget fra
sørlandet.