Med ti kilometer igjen av den 2. etappen av årets Tirreno-Adriatico, var det
på tide å vise seg fram. Vise hvem som er sjefen, men kanskje ikke på den
måten en kar fra Sørlandet har som vane å gjøre.
Thor Hushovd la seg ubeskjedent inn bak Fabian Cancellara, med Tyler Farrar på
hjul. Det var like før rytterne forlot hovedveien og skulle inn på langt
mindre og også kuperte veier. Fire kilometer før mål skulle rytterne sågar
over en Poggio, men ikke den rytterne møter under Milano-Sanremo.
Hushovd, iført den nydelige verdensmestertrøyen, styrte og organiserte de
rundt seg. Hovedoppgaven var å sørge for at Farrar holdt seg unna trøbbel.
– Det var kanon de siste 40 kilometerne. Farrar kunne sitte helt rolig og
stole på sin sjåfør, meddeler en entusiastisk Atle Kvålsvoll overfor
procycling.no.
Men ettersom torsdagens og fredagens etapper er det to beste sjansene for
sprinterne å stikke av med etappeseieren, var enigheten utstrakt om å kjøre
for en samlet spurt i Arezzo.
Bruddkameratene ble hentet med 2,5 kilometer igjen. Deretter startet den
elleville posisjonskampen før spurten.
Mark Cavendish ble kjørt i posisjon, men hadde definitivt ikke dagen. Saxo
Bank/SunGard åpnet ballet for Juan José Haedo, mens Hushovd holdt høy fart i
midten av feltet. Chris Sutton tok en føring for Edvald Boasson Hagen, men
nordmannen hadde heller ikke beina i dag.
Et par hundre meter fra mål støtet Farrar fra bakhjulet til Hushovd, og
Petacchi gjorde sitt beste for å henge på. Garmin-rytteren var sterkest, og
så ut til å ha grei kontroll på rivalene sine. Petacchi tok andreplassen –
før Haedo, Mark Renshaw, Marcel Sieberg, Greg Van Avermaet, Mirko Lorenzetto
og Boasson Hagen fulgte på plassene bak.
– Perfekt! Et perfekt opptrekk fra Hushovd. Han satte opp Tyler i akkurat den
posisjonen han ønsket å være i, konkluderte Magnus Bäckstedt for Eurosport
2.
Sidekommentatoren kvitterte:
– Han sjefet virkelig med alle rundt seg. Han sørget for at Tyler Farrar
unngikk alt av problemer.
Også nordmannens personlige trener var fornøyd med innsatsen Grimstad-gutten
la ned for dagen:
– Opptrekket var strøkent, lyder dommen.
Nederlenderne brukte en del energi på å forsvare trøya torsdag. De var blant
annet med på å sveive inn Francisco Aramendia (Euskaltel-Euskadi), Olivier
Kaisen (Omega Pharma-Lotto) og Leonardo Giordani (Farnese Vini-Neri Sottoli)
som stakk av direkte fra starten av etappen. Trioen kunne kose seg foran
kameralinsene helt til det gjensto drøye fire mil til målbyen Arezzo.
Bruddet hadde på det meste sju og et halvt minutt tilbake til hovedfeltet, men
den 202 kilometer lange (og flate) etappen mellom Marina di Carrara og
Arezzo, åpnet ikke opp for annet enn en massespurt mot slutten.
Med navn som Hushovd, Mark Cavendish, Alessandro Petacchi, Tom Boonen,
Francesco Chicchi, Gerald Ciolek, Oscar Freire, Tyler Farrar, Daniele
Bennati, Juan Jose Haedo, Edvald Boasson Hagen, Borut Bozic og Robbie McEwen
på start, var det liten tvil om hvordan etappen ville ende.
Størst spenning var det kanskje knyttet til hvem som skulle trekke opp for
hvem på Garmin-laget, men det svaret fikk vi allerede et godt stykke for mål
da Farrar fikk nyte servicen av å ligge på bakhjulet til Hushovd.
Også fredagens etappeprofil passer sprinterne godt. Ettersom Farrar kjører i
ledertrøya, får nok han en ny sjanse til å spurte om etappeseieren. Og
dersom han, av en eller annen grunn, ikke har dagen, har man alltids en
verdensmester i bakhånd som er kapabel til å vinne.
– En stor takk til Thor Hushovd. Tordenguden slo ned sine fiender med lynets
vrede, skriver Garmin-sjef Jonathan Vaughters via Twitter.
Men kanskje viktigst av alt: Gjorde Garmin-konstellasjonen nok ugang til at
Mark Cavendish rakk å bli bekymret i forhold til Tour de France?