Rabobank var raskest, og rasket med seg ledertrøya.
Men det var en viss spenning knyttet til en annen duell også. Team Saxo
Bank/SunGard vs. Team Leopard-Trek.
Leopardene med Fabian Cancellara, Andy Schleck og Stuart O’Grady på
startlisten, og med danske Kim Andersen i følgebilen. En prestisjeduell
mellom to lag som har samme mål: Å vinne Tour de France til sommeren.
– Det var først på de siste tre kilometerne at tre mann måtte slippe, men de
gjorde et fremragende stykke arbeid på veien dit. Vi kom inn til mål med
seks mann, og for meg betyr denne starten at jeg er klar for å satse på
sammendraget, hvis muligheten åpner seg for meg, legger en optimistisk
Mørkøv til.
Leopard-laget kom til mål med fem ryttere: Cancellara, Schleck, O’Grady,
Daniele Bennati og Tom Stamsnijder. Av disse var det Cancellara som suste
først over målstreken.
Det vil være en kraftig overdrivelse å skrive at stemningen sto i taket hos
laget fra Luxembourg etter onsdagens arbeidsøkt:
– Vi er nødt til å applaudere innsatsen hos de andre lagene. Vi tapte for mye
tid i starten, og vi hadde ryttere som slapp for tidlig. Vi ser fremover og
beholder en høy lagmoral. Vi er her for å kjempe, og det fortalte jeg også
guttene på bussen. De vet at dagens prestasjon ikke var super, men er
fortsatt klare for å bite fra oss, fastholder sportsdirektør Torsten
Schmidt.
Selv om den danske sykkelgeneralen tok første lagtempostikk, og han har fått
oppløftende nyheter om Alberto Contador den siste tiden, lot han være å
hovere i retning Luxembourg etter åpningen av Tirreno-Adriatico.
– Jeg er meget stolt over innsatsen rytterne leverer i dag. Det var rett og
slett et imponerende resultat. Spesielt om man tar i betraktning at Gustav
Larsson (tidligere OL-medaljør i tempo) har vært syk og derfor ikke kunne ta
de føringene han normalt er garantist for. Vi sto imot det som på papiret
var sterke konkurrenter og spesialister. Likevel er vi kun to sekunder bak
andreplassen, og jeg tror faktisk vi ville kjempet om seieren med en frisk
Gustav på laget, oppsummerte Riis.