Joker Merida, Plussbank Cervélo og Sparebanken Vest-Ridley liker alle å kalle
seg «Norges beste sykkellag», men det er hevet over enhver tvil at det beste
norske sykkellaget heter Team Hitec Products.
Det norske laget har foran 2011-sesongen tatt steget opp i verdenstoppen ved å
signere bronsevinner fra VM i Geelong og sølvvinner fra OL i Beijing Emma
Johansson og hennes norske mann Martin Vestby som sportsdirektør.
Johansson og Hitec har innledet sesongen på en fortreffelig måte ved å vinne
Omloop Het Nieuwsblad og Omloop van het Hageland (begge UCI 1.2). 27-åringen
var regjerende mester i begge rittene og forsvarte tittelen mesterlig i
begge rittene.
– Jeg føler meg veldig bra, forteller den svenske mesteren til procycling.no,
uten at noen blir overrasket over det.
– Jeg har hatt en veldig bra vinter, ikke vært syk og holdt meg skadefri,
forberedelsene har vært veldig bra i år, fortsetter hun.
– Det har egentlig ikke vært store forandringer. Den største forskjellen er at
det er mye lettere å forstå hverandre under løp. Kommunikasjonen går mye
raskere og man unngår misforståelser, sier Johansson.
Kvinnen fra Sollefteå mener nettopp kommunikasjonen er noe laget kan bruke til
sin fordel mot lag som de kvinnelige utgavene av HTC-High Road og
Garmin-Cervélo.
– Kanskje er de litt sterke fysisk, men det hjelper ikke om de ikke har et
godt samhold i lag og kan kjøre sammen, uttaler hun.
– Vi er bra. Så lenge vi tror på det og tør å kjøre som et lag så står vi
veldig sterkt. Det vi vinner mye på er at vi har klare mål og har bra
kommunikasjon oss i mellom, i og med at vi ikke har radio er det enda
viktigere enn før.
– Jeg tror at innen to-tre år vil dere ha en ny norsk topprytter. Det er jeg
nesten helt overbevist om. Men det tar noen år å bygge det opp, det vil ikke
skje over natten, forteller hun.
Det er mange unge, norske jenter på laget. At Hitec nå vil kjøre med verdens
beste på jevn basis vil gjøre godt for de lovende syklistene.
– Det tar en stund å bli vant til det og klare å prestere på det høye nivået.
– Noen av dem er veldig talentfulle og kjører mye sterkere enn jeg hadde
trodd. Det ser veldig bra ut.
Både hun og sportsdirektør Martin Vestby har en lang fartstid innen
sykkelsporten. Det dermed står ikke på kompetanse i Hitec-leiren.
– Jeg kan lære dem masse, og Martin kan lære dem enda mer. Så må de være
mottagelige for det og ville det. Fremfor alt viljen. Vil du ikke, vil du
aldri nå toppen. Det er en hard vei.
– De får en veldig fin start på karrieren, og må siden bestemme selv hvor
langt de vil nå.
– Jeg har noen favoritter, Flandern Rundt og verdenscupen i Sverige. Det
finnes mange fine konkurranser man har lyst til å vinne.
Hun ble nummer fire i fjorårets utgave av Flandern Rundt, og var på pallen med
en tredjeplass året før det. Kanskje kommer seieren i år?