Alberto Contadors deltagelse overskygget det meste under den første etappen av
Volta ao Algarve. Spanjolen har vunnet de to foregående utgavene av
sykkelløpet. Det portugisiske etapperittet startet som i fjor med en 157,5
kilometer lang etappe fra Faro til Albufeira.
FDJs franskmann Beonît Vaugrenard vant i fjorårets åpningsetappe tre skunder
foran Joan Horrach (Katusja) og fem sekunder foran et hovedfeltet ledet av
den daværende HTC-rytteren André Greipel.
Årets første etappe ble vunnet av den belgiske stjernen Phillipe Gilbert.
Seieren markerer både Gilberts og Omega Pharma-Lottos første seier for
sesongen. Belgieren vant etter å ha støtet med mindre enn fem kilometer
igjen. Gerald Ciolek (QuickStep) vant spurten i hovedfeltet.
Kvartetten Arturo Mora (Caja Rural), Christian Meier (United Health Care),
Ricardo Mestre (Tavira-Prio) og César Fonte (Barbot-Efapel) var i brudd
under etappen og hadde på det meste et forsprang på 6 minutter og 45
sekunder.
Dette ble dog hentet inn litt tidligere enn hovedfeltet hadde håpet, noe som
resulterte i mye støting. Tony Martin (HTC-High Road) forsøkte seg rett før
Gilbert gjorde det avgjørende trekket.
Toppsprinterne Ciolek, André Greipel, Tyler Farrar og Michael Matthews fulgte
etter Gilbert. Contadors lagkamerat Baden Cooke endte på sjetteplass.