Det belgiske QuickStep-laget har i 2011-sesongen fått sin store stjerne
tilbake fra skade. Samtidig har superduoen Boonen-Steegmans blitt
gjenforent, og unge Nikolas Maes ser ut til å stå foran sitt internasjonale
gjennombrudd.
At Boonen har lagt kneskaden som ødela forrige sesong bak seg er ekstremt
viktig for laget, lagkameratene vet rett og slett ikke hva de skal gjøre
uten han.
Boonen fungerer som en mentor for mange unge og lovende ryttere. Nikolas Maes
(24), Frederique Robert (22), Andreas Stauff (24) og Julien Vermote (21) er
noen av de mest spennende guttene i det belgiske laget.
24-åringen Nikolas Maes har allerede gjort seg bemerket ved å vinne
ungdomstrøya i Tour of Qatar.
Sportssjef Peeters har fulgt Maes lenge og sett unggutten ta steg for steg.
Neste steg er verdenstoppen.
– Han har stort potensiale. Han kan sitte i finalen i en klassiker, mener
Peeters.
– Nikolas er en rytter du må følge med på. Skjer det noe uforutsett, nøler
han. Å improvisere er noe du lærer gjennom erfaring, og Nikolas er bare 24,
sier Peeters.
I 2011 vil QuickStep ta tilbake tronen i rittene som er de klart viktigste
sykkelrittene i Belgia. Dette avhenger i stor grad av sjefen selv, Tom
Boonen.
Boonen var i sin tid arvtageren til legendariske Johan Museeuw. Hvem som skal
ta over tronen etter Boonen er ennå uklart, kanskje åpenbarer en av de unge
QuickStep-rytterne seg som den nye brosteinkongen i belgisk sykkelsport
under årets brosteinklassikere.
Kanskje er Nikolas Maes den nye kongen av brosteinen.