Tradisjonen tro, ble den 1. etappen av Tour of Qatar av den forblåste sorten.
Lars Boom (Rabobank) syklet i den gylne ledertrøya, men det ble tidlig klart
at han kom til å miste den.
– Allerede innfor den første kilometeren, gikk det unna i 75 kilometer i
timen, fortalte Tom Boonen til arrangøren.
– Jeg tror det var fem grupperinger allerede etter fem kilometers sykling. Det
var en kamp for å komme seg med i den nestfremste gruppen. Jeg brukte mye
krefter på det. Det ble kjørt hardt i hele dag, så rytterne ble skikkelig
slitne mot slutten av dagen, fortalte belgieren etter målgang.
Mot slutten av den 145,5 kilometer lange etappen, hadde en gruppe på 18 mann
stukket fra de resterende grupperingene.
I tetgruppa satt hele fem Garmin-Cervélo-ryttere. Blant dem var norske Gabriel
Rasch, der satt også sterke menn som Andreas Klier, Johan Van Summeren,
Roger Hammond og Heinrich Haussler.
Midt i mengden satt også Quick Step-stjernen Tom Boonen. Belgieren hadde,
medregnet en seier i lagtempo, vunnet 17 etapper under Tour of Qatar tiårige
historie.
– Det var godt å vinne igjen. Det har tatt meg mye tid og hardt arbeid for å
komme tilbake i godt slag. Derfor er jeg glad for å være her nede. Det gjør
godt for selvfølelsen å vinne under den første etappen her nede, fortalte
Boonen.
Han står nå med 18 etappeseirer, 4 sammenlagtseirer og 7 topp-3-plasseringer
(også det sammenlagt) under det arabiske rittet. Quick Step-rytteren overtar
ledelsen i rittet på bekostning av Lars Boom. Mark Renshaw ligger fire
sekunder bak i sammendraget, mens Fabian Cancellara ligger på tredjeplass –
åtte sekunder bak Boonen.
procycling.no mottok denne rapporten fra Gabriel Rasch i etterkant av etappen:
«Hola! Dæven, det var en hard sesongåpning! Nesten 50 i snitt og hele dagen på
tuppen av setet. Men jeg er fornøyd med å være i første gruppe i dette
selskapet!»