To og en halv kilometer, sol, vind, lakenkledte oljesjeiker og masse dollar.
Det var oppskriften på prologen i Touf of Qatar.
Fire nordmenn var på start i rittet, ingen av dem klarte å markere seg
nevneverdig. Gabriel Rasch ble bestemann på en 48. plass.
Men det klarte Mark Cavendish. Briten så ut til å ha åpnet meget godt, før han
plutselig lå smurt ut over den arabiske brosteinen. Briten var tydelig
preget av velten og trillet rolig inn til mål. Verdens raskeste syklist var
også plaget av stygge fall i årets første ritt, Tour Down Under.
En som ikke veltet var nederlandske Lars Boom. Rabobank-stjernen var uslåelig
og slo tempoverdensmester Fabian Cancellara med fire sekunder.
– Jeg er veldig glad, kunne Boom fortelle etter at seieren var i boks.
– Det gikk veldig bra. Jeg er i god form, mye grunnet at jeg har syklet
cyclocross i vinter, forklarer vinneren.
– Jeg håper ikke det var den siste seieren for året.
– Ja, jeg skal kjempe for å beholde den, det blir vanskelig, men jeg skal
gjøre mitt beste.
Rittet fortsetter med en ny etappe mandag. Da skal det sykles 145,5 kilometer.