Selv om Thor Hushovd har et godt forhold til Matt White, har han ikke vært
lenge nok i Garmin-Cervélo til å vite hva australieren kan utrette for et
lag under klassikerperioden.
Det vet David Millar.
34-åringen var en av pådriverne da White bestemte seg for å styre karrieren i
en annen retning.
– De nye rytterne kjenner ham ikke, men for oss som har vært her en stund –
vil dette (tapet) ta tid. Jeg overtalte ham til å bli sportsdirektør hos
oss, så jeg har litt av ansvaret selv. Da Jonathan (Vaughters,
Garmin-manageren) og jeg laget en skisse for laget, var vi usikre på hva
slags sportsdirektør vi ønsket oss.
Da styret i Slipstream Sports, selskapet som står bak sykkelsatsingen, ble
informert om dette – valgte de å løse 36-åringen fra kontrakten.
– Å miste Whitey var helt forferdelig. Han er en av mine beste venner. Derfor
var sjokket stort. Det var et hardt slag og det kommer til å prege oss
lenge. Han var godt likt i laget og en karismatisk skikkelse, men vi er nødt
til å fortsette, forteller Millar.
Han mener likevel avgjørelsen om å sparke sportsdirektøren var riktig:
– Vi hadde ikke noe annet valg. Det er slik vi er bygget.
2011 har også startet godt for laget, etter at Cameron Meyer sikret den første
sammenlagtseieren allerede under Tour Down Under: Årets første ProTour-ritt.
– Med så mange sterke ryttere minner vi om en «hit squad». På papiret har vi
en av de beste, om ikke det beste, laget foran både klassikerne og de store
etapperittene. Det er rett og slett imponerende, erkjenner Millar.