Under andre verdenskrig var Katjusja, også kjent som Stalinorgel, et effektiv
system for utskyting av raketter.
Uten å dra det tankespranget noe videre i dagens verdensbilde, nøyer vi oss
med å konstatere at 2011-versjonen av det russiske sykkellaget ser
fryktinngytende sterkt ut.
Klassikerlaget er blitt forsterket med Leif Hoste (Omega Pharma-Lotto), Luca
Paolini (Astana) og mannen Edvald Boasson Hagen fintet ut i finalen av
Gent-Wevelgem i 2009, Aleksandr Kutsjinskij.
– Vi har mange kvaliteter. Denne sesongen har vi fått inn en god gruppe
sprintere. De har både jobbet og trent hardt den siste tiden. Mario
Cipollinis inntreden i laget har også slått svært positivt ut for oss.
Katjusja-rytteren ivrer etter å forsøke seg på nytt denne sesongen. Han tror
heller ikke at Rodriguez’ tilstedeværelse vil hemme vinnersjansene – snarere
tvert om:
– Det er ingen ulempe å ha to lagkapteiner i samme ritt. Det gjør at vi har
flere vinnersjanser. Jeg mener Purito (Rodriguez, altså) er bedre enn meg i
de tøffeste rittene. Vi hadde delt kapteinsansvar under flere av fjorårets
klassikere, og jeg synes det er en god taktikk. Dersom en av oss mangler
krefter, kan den andre fortsette å kjempe om seieren. Og nå, med Danilo Di
Luca på laget, har vi felles mål, og kan dermed kjempe sammen for å henge
med hele veien inn til finalen, forklarer Kolobnev.
Han tok bronse under OL i Beijing, sølv under VM i 2007 og 2009 og har blitt
russisk mester ved to anledninger (2004 og 2010).
Det forklarer han slik:
– Jeg elsker disse rittene fordi jeg ofte har hatt god kjennskap til løypene,
og er heldig ettersom de passer godt til mine egenskaper som rytter. Dette
er ritt som alle ryttere elsker, men som få har muligheten til å vinne,
eller til og med ende på pallen.
– Jeg har mest lyst til å vinne Paris-Roubaix – men jeg vet det er umulig.
Utover det er det flere ritt jeg kan og virkelig ønsker å vinne. Jeg tenker
på VM i 2012, Amstel Gold Race eller et nytt forsøk i Liège-Bastogne-Liège.
– Og til slutt en etappeseier i Tour de France. Hvorfor jkke? Jeg skal forsøke
meg, forteller den klatresterke rytteren.
Hvem han frykter mest foran klassikerne? Schleck-brødrene og Philippe Gilbert.
Har han glemt Edvald Boasson Hagen og Thor Hushovd?